雷德 是布雷斯劳市一位神学教授，其《福音书中的弥赛亚奥秘》是第一部以坚实论证彻底否定耶稣持有任何末世论观点的著作。出于维护其理论的一致性，他进一步论证道：耶稣从未自视为弥赛亚，而门徒只是在其受难后才将他追尊为救世主的。
由于赖马鲁斯和雷德恰好呈现了我学术研究理念的两端，所以前述拙著即以他们之名标注为副标题。
通过研读历年耶稣传记之后，我发现要将它们梳理划分是极其困难的，曾几度着手，几度罢手。无奈之下，我把所有相关书籍堆在房间中央，为预定的每一章节设定一个位置，或置于房角，或置于家具间的空位，几番思考后，再从中央书堆一本一本拾起，安置在预先设定的各自位置上。我坚持让每一本书都各归定所，而且在对应章节的初稿完工之前，地板上的书籍将一直待在原位。这个模式我坚持到最后，以至好几个月，来客都得沿着书堆间的曲径蜿蜒蛇行。另外，我还得不断告诫沃腾柏格遗孀——她为我打理屋子，尽心尽责且善于清理屋舍——切忌不要碰那些堆积如山的书。
以历史批判的方法研究耶稣生平的首批学者，一路走来并不轻松。原因是，一方面他们使用的是纯粹的历史工具，另一方面他们考察作为信息来源的福音书的角度是批判性的。他们逐渐认识到，要研究耶稣对其自我使命的理解，是可以借助历史性与批判性分析从既有信息中有关耶稣布道及活动的记载中获得线索、得出答案的。
18世纪和19世纪撰写的耶稣传记，一般都将耶稣描写为民众启蒙师，引导信众升华其非精神性的犹太教，进而获得真爱之神的信仰，最终坚信精神天国将随弥赛亚莅临于世。传记作者皆力图说明，耶稣缔造的所有奇迹皆为自然事件，为大众曲解乃不幸结果而已，他们期望借此传记打消世人的奇迹观。此类理性主义的耶稣传记，最著名的例子就是芬图里尼撰写的《希腊先知拿撒勒的非超自然史》，初版共4册、2700页，于1800年至1802年间以德语匿名在“伯利恒”（其实是哥本哈根）发行面世。当时，该书并未引起人们的关注。而赖马鲁斯则另辟曲径，意欲透过晚期犹太教有关弥赛亚末世论的教义角度探究耶稣的布道活动。
耶稣生平之历史研究只能借由福音书批判性研究着手。19世纪开始，即有学者进行此类研究，延续进行了几十年，结果如下：约翰福音呈现的图像与其他三种福音不协调、不融合，既然其他三种福音更为古老，应该更为可信，三者共享内容皆可于马可福音中觅得原始容颜，路加福音出现的年代要比马可福音和马太福音晚了许多。
1835年，史特劳斯出版《耶稣传》，自此耶稣生平研究便陷入窘境。他指出，两部最为古老的福音书中有关耶稣的记载只有一小部分内容是真实可信的。他认为，原始基督教中沉淀下来的故事大体都具有神话性质，主要源于《旧约全书》有关弥赛亚的内容。
