王子悉达多离开后，遍访人间的各种学说团体，希望建立自己的世界观。他也曾经学过类似于唯物主义的学说，认为一切都归于灭，没有永生，只有永恒的寂静和虚空。当然这些学说并没有像伊壁鸠鲁学派那样唯物到底，认为人生是彻底的无意义，他们认为，人生的意义就是要和大自然这种永恒的虚空合拍，以前是人死了之后才能达到永恒的虚空，而现在，他们要求人在死之前也要达到永恒的虚空，并把这当做修炼的一部 分。如果极端一些说，就是人每天都在等死，并要努力达到死亡的心态。
悉达多经过学习，摒弃了这种学说。他不相信死后的虚空，而相信死后具有灵魂。
比起唯物主义，那些相信灵魂不朽、精神不灭的唯心主义观点能给人提供更多的安慰，也更加能约束人们的行为。由于相信灵魂的存在，为了灵魂的未来，人们在本世不敢胡作非为，从而对于形成社会伦理和公平公正更加有利。
这一点，在原始婆罗门教和印度教那儿得到了很好的证明。当低种姓的人们相信灵魂转世的时候，为了下辈子灵魂能够转入高种姓，他们宁愿这辈子吃苦，更谈不上杀人、干坏事了。
但是，原始婆罗门教是否能够提供公平公正呢？
答案也是否定的。原始婆罗门教过于强调安于现状，以及对于贫困者的无视，而这恰好是悉达多想要解决的问题。
在唯物主义中找不到答案，现有的宗教也不能提供慰藉，悉达多急需建立一套自己的学术体系，来解释现实的生活，并为人们提供生活的理由。这个体系是唯心主义的，它相信灵魂的存在，同时还要兼顾此生的公平正义。
那么，他如何才能找到这样的一个体系呢？
