以皇弟来协理朝政，牵涉到危及皇权这一敏感的话题，所以在清代极少有先例。在军机处设立后，也鲜有亲王能入职军机。咸丰被迫逾越常规，既是时势所迫，同时也是出于对奕的高度信任。
得到皇兄信任是好事，但如果你不知轻重、妄自尊大，那就叫给脸不要脸了。奕不是那种没有觉悟的人，加上他资历浅，所以刚进军机处时非常小心谨慎。
彭蕴章在咸丰面前叨咕曾国藩时，奕已在军机处。尽管他比祁隽藻、彭蕴章这些人要务实得多，也清楚地知道曾国藩和湘军的分量，却不便插嘴。
不过，这种情形到一年后就得到了改变。
奕一开始没有显山露水，最主要还是因为对军机要务尚不熟悉。等到立住脚后，他那别人无法比拟的特殊光环就不是祁老爷子所遮得住的了。
于是，祁隽藻只好称病求退。咸丰连慰留这样的面子活都没做，当即予以批准。
奕代替祁隽藻成为首辅，替皇帝哥哥打理各种军政事务。而以他为主的军机处对湘军也少了苛责，多了支持——胡林翼正好搭上这趟便车。
