韩式火炕
2010年4月，韩国的一位女登山者成为全球首位登上喜马拉雅山14座8000米级高峰的女性，她在后来的采访中说：“想去韩式桑拿浴(Jjim-Jil-Bang)西方人更熟悉韩语发音“Jjim-Jil-Bang”[1]喝一杯蜜糯汤。”她所说的韩式桑拿浴到底是什么样的地方呢？所谓的韩式桑拿浴也是桑拿浴设施，乍一看像是一种大众浴池。然而，这种桑拿浴对于韩国人来说，更正确的说法应该是全家人的休息室[2]。这种桑拿浴在韩国的每个社区都有一两处，在许多韩国侨民居住的北京望京，据说也有多处。一进到韩式桑拿浴，就可以看到一些头缠毛巾、身着半袖衫、穿着短裤、打扮休闲的人或以家庭为单位，或与亲朋好友为一组，三五成群地“躺在地上”。如果不知韩式居住文化，便很难理解这一稀奇景象。
韩国人常说“暖背和饱腹”，正如“心安丰足”的涵义，韩国人只有“背暖”才感觉到舒服。本来“Jjim-Jil”也意味着像西方的桑拿浴，应该进入蒸浴之中，但习惯于坐式文化的韩国人喜欢躺在很热的地面上暖热后背。韩国人就此开玩笑说“在炽热的地面上煎背”。正如阳光稀少的北欧，好不容易迎来阳光灿烂之日，人们就会走出房间脱掉全部衣服享受日光浴，韩国人喜欢去韩式桑拿浴通过暖背消除当天的疲劳。
韩式火炕(On-Dol)是暖热韩国人腰背的传统地面取暖装置（韩式火炕与中国北方的“炕”结构相似，中国的炕只占室内的一部分空间，而且炕面高出地面较多，这一点与韩式火炕有一定的区别）。传统的韩式火炕是在以石头砌成的空心地面一端建烧火灶，以便暖热整个地面；现在则把铜管铺设在地面之下，代替灶孔使热水通向房间各处。对于不习惯立式而采用坐式居住文化的韩国人来说，这种暖热地面的取暖装置很切合实际。另外，同样具有坐式文化的日本人的传统是：铺设称为“榻榻米”的室内地面。与韩国相比，日本冬季较短，湿气较大的炎热夏季较长。榻榻米比较适合凉爽地度过湿热的夏天 (据说在地震频发的日本，难以在房屋内设火炕这种取暖装置)。
尚未习惯的外国人要在韩式火炕上生活并非易事。外国人常说，第一次离开睡床，在韩国火炕地面上铺被褥就寝时，硬邦邦的地面不仅带来不适感，冒出来的热浪更让人难受；然而，很快习惯之后，就会觉得在寒冷的冬天，韩式火炕最舒服。据说韩国建筑公司在北京建的一些高层公寓，有一部分安装了这种韩式火炕，受到当地中国人的极大欢迎。我在香港生活时，感到的最大不便就是寒冷的冬天。当然，韩国的冬天比香港的冬天冷得多，气温降至零下，大雪纷飞，非常寒冷。但是，由于韩国的住宅基本上都有类似于韩式火炕的取暖装置，室内充满热气，比较温暖。相反，在冬季较短的香港，所谓取暖装置只有很小的电暖炉。香港的冬季虽然不是寒冷刺骨，但进入毫无热气的被窝时，确实会怀念韩式火炕。
[1] （这里的“bang”是“房”的韩式发音）。
[2] “For all kinds of good，clean fun，Koreans turn to bathhouses”，The New York Times (Asia Pacific)，2008年10月5日。
