《三字经》中提到，春秋时期，孔子曾拜一个叫项橐的孩子为师。
孔子被誉为至圣先师，学有大成，后世都尊称他为“孔圣人”，而这个项橐，当时只不过是一个年仅七岁的孩子。那么，孔子为什么要拜他为师？这个叫项橐的孩子，又有什么过人之处？
项橐是春秋时期鲁国的一位神童，眉清目秀，非常可爱，很多问题无师自通，聪明无比。他从小就特别善于观察周围的一切，观察人物、观察自然，而且他有与生俱来的钻研精神。
有一天，孔子带着众弟子乘着马车经过一个地方，忽然看见前面的大路上有一群孩子在那儿玩耍。孔子便乘着马车慢慢地驶过去，别的孩子全躲开了，唯独有一个小孩，就站在路当中，一动不动。这个孩子就是项橐。
给孔子赶车的是他的弟子子路，子路是个比较勇武的人，脾气比较急，大声地呵斥：“这小孩子，老夫子在此，你怎么挡在路中不走？”听了子路的话，小孩不但不动，还岔开双腿，叉着个腰。孔子在马车上问这个小孩：“哎，这个小孩子啊，你拦在路当中不走，什么意思啊？”项橐一听这位老人家叫他小孩子，就下定决心要捉弄他一番，就说：“哎，这里有个城池，你的车马怎么过去啊？”孔夫子说：“咦，这明明是一条路，哪里有城池？城在何处？”项橐就指了指自己脚下，说：“我脚下边就是城池。”孔子心想，这是有点道理，因为两条腿岔开像城门一样。他一看这孩子这么机智，而且不卑不亢、气度非凡，便也动了一点童心，就下车去看。
孔子一看，这小孩子两腿中间放着几块小石子，搭了一道小城墙。于是，就问道：“哎，这个城墙有什么用啊？”项橐说：“我这个城墙就是挡你这个车马的，还要防军队。”孔子就说：“哎呀，小孩子你就会开玩笑。你这么小的一道城墙，我车过去又怎么样呢？”项橐说：“这不对，这总还是一道城墙，既然是城墙你的车马怎么过得去呢？”孔子上下打量这个孩子，觉得这个小孩子聪明伶俐，只不过有点恃才傲物。孔子说：“那我怎么办呢？”项橐就说：“到底是城躲车马，还是车马应该绕城而走啊？”孔夫子一想，没办法，只能让马车从他旁边绕过去了。
孔子被年仅七岁的项橐拦住了去路，只得绕道而行。这件事情虽说让他有失体面，但他毕竟是至圣先师，学有大成，不会与项橐计较。可是，接下来却发生了一件事，让这位博学的老者自愧不如、甘拜下风，甚至愿意拜项橐为师。
孔子一路怏怏不乐，赶路时看见路边有一农夫，正好在那儿锄地，孔子就过去，问那个农夫：“您在干什么啊？”农夫回答：“锄地啊。”孔子又问他：“看您那么忙，您知不知道您每天锄头要抬起来几次啊？”农夫一下就僵在那儿不知所云，突然看见项橐赶过来了，项橐说：“哎，我爸爸年年种地，当然知道锄头每天抬起来几次了。您每天出门就得乘马车，那您一定知道每天这个马蹄要提起来几次了？”孔子觉得这个孩子真是太聪明了，于是下车就跟项橐说：“孩子，你的确才智过人，这个没错。现在这么着，我出一道题，你出一道题，互为应对。谁赢了谁当老师。”项橐回答：“您是老人家，您不要跟我开玩笑。”孔子就说：“不管是老的小的都不相欺。”
