鹿野苑的故事与遗迹
鹿野苑位于印度“圣城中的圣城”瓦腊纳西的郊外，本名萨纳特。
地图上讲距离10 公里，其实已经与瓦腊纳西连成了一片。这里除了鹿野苑遗址、博物馆和泰国、缅甸、中国等佛教徒修建的寺庙外，没有多少其他建筑，游客也很少，大概瓦腊纳西吸纳了太多的人气吧。
据佛教《六度集经》载，萨纳特过去有群鹿生活于此，国王经常到此猎鹿。鹿王不忍，向国王建议每日供奉一鹿，避免无量杀戮。某日适逢一只怀孕母鹿进献，鹿王念其一身两命，乃自荐代替。国王深受感动，不再猎鹿，将此地辟为鹿苑。
玄奘在《西域记》中的叙述更为丰富传神，添了不少油盐酱醋。据他说，过去萨纳特有两群鹿，分别归属佛陀和他的堂兄也是死对头提婆达多。国王来此猎鹿，是佛陀鹿王提出了两个鹿群轮流日输一鹿的建议，使“王有割鲜之膳，我延旦夕之命”。某天，轮到提婆鹿群中的怀孕母鹿进献，她向提婆鹿王哀求未果反遭怒斥，就向佛陀鹿王求救。佛陀鹿王叹曰：“悲哉慈母之心，恩及未形之子！吾今代汝。”
佛陀鹿王进城自献，一路行人传唱，国王闻听，犹自不信，待其亲眼所见、亲耳所听之后，叹道：“我人身鹿也，尔鹿身人也。”从此放了众鹿，辟地为诸鹿居，鹿野苑由此得名。
也许天意使然。鹿野苑的这些传说，恰恰暗喻了佛陀自度度人的教导：鹿王舍己救人，最终不但拯救鹿群，自身也成仙得道，被千古传诵。
只是，据季羡林考证，传说中的那个提婆达多完全是被冤枉的，他只不过在当时和佛陀持不同的信仰、在争取信众方面有些利益冲突罢了。玄奘借事譬喻，埋汰提婆达多，在《西域记》中随处可见。想方设法涂脏抹黑、败坏竞争对手的形象，这种做法尽管可以理解，仍是小道，应为佛陀所不为吧。
走进鹿野苑遗址，最引人注目的当然是阿育王所修的昙麦克塔。这座塔总高44 米，石基砖砌，圆形，上下两层，下层直径达28．4米，上层略细。塔身有众多佛龛，但佛像遗失。塔身八面雕刻了精致纹饰、花鸟人物。
