并非所有人都赞同上述“社会正义”的相关观点，北方国家帮助南方国家的第二个存有争议的原因是私利（self-interest）。污染及其所产生的问题并不“承认”国家边界，比如，大气中二氧化碳含量的提高所导致的全球变暖。为了更好地理解北方国家对于自然环境和欠发达国家的经济、社会发展的影响，可参见图2.5。图2.5表明，与经济发达国家相比，拥有85%的世界人口的欠发达国家排放出的二氧化碳反而更少。但由于欠发达国家发展经济以及提高生活水平的努力，这种关系正在发生急剧的变化。如果1990-2000年所发生的变化继续下去，欠发达国家不久之后就将制造比发达国家更多的二氧化碳。到2050年，世界排放总量将急剧地攀升至73亿吨。到时，欠发达国家的人均排放量将达到7.2吨，经济发达国家的人均排放为12.7吨。
本章总结
2.1 演变当中的世界体系：早期发展
1. 本章有两个基本目标。第一个目标是确立一个参考框架，以使本书的历史实例能够结合相应的语境加以理解。第二个目标是勾画当下的世界政治体系的变迁。
2. 现代的世界体系的形成能够追溯到古希腊和罗马时期。四个重要概念从这些古代国家中演变而来，即领土国家、主权、民族主义以及民主。
3. 从中世纪至1500年罗马帝国崩溃期间，治理依赖于普世权威与微观层次的本土权威。
4. 早期政治权威的一体化、碎片化进程催生了现代国家。大概在15世纪，当下的世界体系开始形成。《威斯特伐利亚条约》（1648）是新、旧体系的分界线。由于主权国家的中心地位，新的体系处于无政府的状态。
5. 在17、18世纪期间，发生了一些对国际体系产生重大影响的变革。“人民主权”观念的出现有关于“谁合法管理国家”的观念变化。“君权神授”让位于政治权力来源于或应该来源于人民的观念。在这两个世纪期间，国际体系也变得西方化，同时，多极格局达到了巅峰。
2.2 演变当中的世界体系：20世纪
6. 20世纪见证了最迅速的体系变迁。多极体系摇摇欲坠，而后土崩瓦解。由于其他国家以及跨国行为体变得日益重要、持续不断的对抗对美苏两国的财政资源造成沉重负担，两个超级大国的相对权力开始下降，两极体系逐渐衰落。苏联于1991年解体之后，两极体系终结了。
7. 20世纪，民族主义也侵蚀了多民族帝国的基础。奥匈帝国等毗邻欧洲的帝国解体了。英国、法国以及其他欧洲白种人国家所控制的殖民帝国也瓦解了。
