第二节 我，袁世凯招兵了
袁世凯自当上练兵大臣之后，终于明白在清朝政界只有靠金钱才能办成事的道理，既然已入了仕途，就要按着这个方法来，于是广泛结交朋友，只要是当时政界有大权有名声的，袁世凯都和他们相交好。当时的北洋大臣是浙江仁和县的王文韶。袁世凯到天津的时候，和王文韶的三个儿子及其幕僚都私下里互相联络，并与在天津现任候补道员的官员，也都多义结金兰。袁世凯然后开始挑选将领，招募人才，并选择天津小站作为军队驻扎训练的地方。袁世凯一直知道清朝的军队存在很多弊病，所以他先改营制，再订规则，一切都进行的井井有条。清朝唯独缺少精通军事学的人，所以必须借助外国的人才。有些国家听说清朝在操练新军，就争先恐后地和清总理衙门、军务处沟通，都想来教军学，以包揽清军的教练权。总理衙门没有人懂得这些道理，就和袁世凯商议。袁世凯谙熟外交，极力陈述用外国人的弊端，力主不用外国人。之后，袁世凯自己请了普鲁士的兵目充当总教练，并秘密缔结了雇用契约。总教练要恪守营规，受统将的管辖，如果违抗了命令或者契约，即使期约未满，也可以随时将其辞退。所以袁世凯即使用了外国人，但是并不受外国人的挟制。这些事情都说明了袁世凯的过人之处。袁世凯生平的事迹中，训练新兵是最显赫的一件，也有很多特色，在这里就不详细论述了。这里仅摘录袁世凯招募士兵的规则，由此来窥探他练兵的独特之处。袁世凯一向知道清朝军队中都是些老弱病残、滥竽充数之辈，所以制定了严格的招兵条件。他招兵的条件是：
一、年限廿岁至廿五岁；二、力限平托一百斤以外；三、身限官裁尺四尺八寸以上；四、步限每一时行二十里以外；五、取具邻右保结；六、报名家口住址；七、会吸食洋烟者不收；八、素不安分，犯有事案者不收；九、五官不全，足手软弱，体质多病及有目疾者不收。
清朝绿营军的旧制是，每一名士兵每月发放三两三钱的军饷，再加上种种克扣，最终发到士兵手上也就没有几个钱了，所以士兵就把这些军饷看做可有可无的。士兵大都赖在军营中靠赌博和嫖娼混日子。袁世凯于是决定给士兵发放优厚的军饷，具体如下：
一、中选待齐以前，发小口粮每日大钱百文；二、募齐开差后，小口粮每日发大钱百五十文，头目二百文，有能粗通文义者，口粮照头目例；三、到营正头目，每月饷银五两五钱，副头目五两，正兵四两五钱，伙夫三两五钱，长夫三两，米价在内，柴价在外。
