第二章 练兵,练兵(2)

袁世凯之前在前敌营务处时,和奉天的举人王英楷是莫逆之交。王英楷本是个富人,他是清朝人中最开化的人,在和袁世凯畅谈时事的时候,两人情投意合。袁世凯现在贫穷潦倒,于是将自己想做买办的志向写信告诉了王英楷,请求得到他的帮助。王英楷收到袁世凯的信后,就拿着钱到天津和袁世凯会晤。王英楷责怪袁世凯说:“你怎么这么没有志向呢?”袁世凯说:“欧洲某国的国务大臣退位后,就以有过从事工商业的社会经历为荣,你为什么责怪我没有志向呢?”王英楷说:“你说的国务大臣是谋划自己国家的经济,有独立性质,而买办则是被外国人所雇用。你又不懂西语,况且买办的手段就是在官场奔走,蝇营狗苟,这都不是你所能做的。你的威名远播中外,我国的军队刚刚失败,正是朝廷觉醒的时候,你不考虑着趁此时机一展宏才大略,却想着去做这种奴隶做的事情,不是没有志向又是什么呢?”袁世凯说:“就凭我这微小的名声,虽然曾经也官居要职,但现在朝廷不用我,我又能如何呢?”王英楷说:“在这个时候,即使有经天纬地的才华,仅仅用言语来说说,怎么能成事呢?如果你用金钱,想必就能成功。”袁世凯说:“可是我两手空空怎么办呢?”王英楷说:“如果你觉得我出的主意可以采用的话,我就帮你成就伟业。”袁世凯说:“我唯命是从。”王英楷得知袁世凯的随从中有个姓赵的河间人,和大宦官李莲英是亲戚,王英楷就给了这个人一些钱,并告诉他自己的用意,然后让他到京都去替袁世凯结交李莲英。李莲英知道袁世凯本来就得到过众位大臣保荐,是一个难得的人才,皇帝对这些也都非常清楚,所以就做了个顺水人情,满口答应了。李莲英嘱咐这个姓赵的人告诉袁世凯,只要静静地等候时机就可以了。自此以后,宫廷中的动静、大臣的奏对,李莲英都随时密报给了袁世凯。几个月后,遇上了清朝两宫命令筹集军饷训练新兵。袁世凯得到这个消息后,就秘密派人告诉李莲英:“关于军队的事情,我是最熟悉的了,您何不为我考虑考虑呢?”李莲英趁机说服了西太后,西太后在召见大臣时就问,袁世凯是否懂得军事,打算命令袁世凯和聂士成各训练三十营的精锐部队,众大臣都表示赞同。朝廷于是下诏命令袁世凯督练新军。

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