第二年，在他们的结业典礼上，日本高等师范学校校长嘉纳治五郎发表了贬低 中国人的言论，杨度当场与他就国民性与教育问题发生激烈辩论，事后又写成文章， 并以《支那教育》为题，发表在梁启超主办的《新民丛报》上。由于这件事，在日本的中国留学生都知道了杨度的大名。
在日本期间，他与梁启超重逢。而此时的梁任公已非当年可比，由于《清议报》、《新民丛报》在海内外的巨大影响，他已成为独一无二影响舆论的意见领袖。杨度 为了向梁启超示好，把自己的新作《湖南少年歌》拿给梁启超看。据说梁是这篇不 朽之作的第一读者。梁启超没有因为杨度当年的张狂而心存芥蒂，他将此诗首发于《新民丛报》，而且以赞赏的口吻写道 ："昔卢斯福演说，谓欲见纯粹之亚美利加人， 请视格兰德 ；吾谓欲见纯粹之湖南人，请视杨晳子。"（《饮冰室诗话》，66 ～ 67 页）
杨度还作了一首诗赠给梁启超，诗是这么写的 ：
志（道）远学（志）不逮，名高实难副。古来学者心，慄慄惟兹惧。 噫吾新会子，夙昔传嘉誉。德义期往贤，流风起顽锢。曩余初邂逅，讲学 微相忤。希圣虽一途，称师乃殊趣。（原注：戊戌春在长沙论《春秋公羊传》， 各主师说，有异同。）杨朱重权利，墨子尊义务。大道无异同，纷争实俱误。（原 注：余尝谓湘潭王先生援庄入孔，南海康先生援墨入孔，实为今世之杨墨， 而皆托于孔子者也。）茫茫国事急，恻恻忧情著。当凭卫道心，用觉斯民寤。 古人济物情，反身先自诉。功名岂足宝，贵克全予素。君子但求己，小人 常外骛。愿以宣圣训，长与相攻错。（同上，69 ～ 70 页）
此时的杨度，对梁启超不仅不再叹为"可惜"，还在诗中称赞他"德义期往贤， 流风起顽锢"；回忆当初的争论，也不再自诩为"驱梁"英雄，以"词气壮厉"自诩， 而是轻描淡写地说成"微相忤"，是"各主师说，有异同"，是"大道无异同，纷争 实俱误"。最后他还建议，当此国事危急之际，大家应该携起手来，共赴国难，不能再纠缠于个人的恩怨。诗的后面还附有一封短信，说得更加恳切 ：
近以国中青年子弟，道德堕落，非有国粹保存之教育，不足以挽狂流， 如前数次所面论者。因时取旧书温阅，思欲有所编述，乃每一开卷，则责 人之心顿减，责己之念顿增。时一反省，常觉天地之大，竟无可以立足之地。 自治之道，其难如此。因思古今社会风俗，其能致一时之醇美者，必由于 二三君子，以道相规，以学相历（励），流风所及，天下效之；以躬行为之倡， 而因以挽一世之颓俗，此必非口舌论说之功所能比较者。古圣贤之为学， 必求其反躬自省，而无丝毫不歉于心，乃为有得。若夫名满天下，功满天 下，曾于吾身无一毫之增损者，常人道之，君子不计焉，以其无关于求己之道也。今同处异国，于众人之中，而求可以匡吾过而救吾失者，无如足 下，辄以其意成诗一首。知足下亦无取乎便佞，故自附于直谅之末，亦以 托于先施而求诲迪，特录以奉呈。诗中追述往事者，欲以纪实，著其离合 之迹；君子之道，不贵苟同也。而又必称师者，薄俗忘本，非度等所当出。 足下担任一世之教化者，倘以予言为信乎？若能俯赐酬答，而无辜我嘤呜， 是所幸也。（同上，70 页）
这真是一封情真意切的信，读后足以使人动容。梁启超的确大为感动，他写道："自万木草堂离群以来，复生（谭嗣同）、铁樵（吴铁樵）宿草之后，久矣夫吾之不 闻斯言也，吾之疚日积而德日荒也，十年于兹矣。风尘混混中，获此良友，吾一日 摩挲十二回，不自觉其情之移也。"（同上）这里也能看出梁启超心地之单纯，待人 之诚恳，他是一个真性情的人。用李肖聃的话说 ："其时二人相与，天下之至好也。" （《星庐笔记》，5 页）
光绪二十九年（1903 年），为了给《游学译编》筹集办刊经费，杨度取道回国。 他按照王闿运的安排，去见张之洞，得到张的赏识。这一年，清政府为了网罗新学 人才，仿照康乾时的故事，诏开经济特科。杨度也被保荐入京参加了这次考试，并取得了一等第二名的好成绩。排在他前面的，就是后来做了北洋政府财长，与杨共 事并成为政敌的梁士诒。好像命运非要捉弄他一样，这一次，他又与到手的功名擦 肩而过。戊戌政变之后，慈禧最恨的就是康、梁，对粤籍士人亦深怀偏见。然而， 偏偏有人告诉她，梁士诒即梁启超之弟，而康有为又名祖诒，有人编造了所谓"梁头康尾"的说法，故意将慈禧激怒。梁士诒因此被除名，杨度也受到牵连，除了他 曾是"湖南师范生"外，在日本，他还有过攻击朝廷的言论，策论中也流露出对朝 廷的不满情绪，于是，有人怀疑他是唐才常的同党或革命党。所以，他不仅未能被 录取，还遭到了清政府的通缉。
不久，无路可走的杨度重返日本。此时，他与梁启超的关系更加亲密，常常出 入于梁家及《新民丛报》社。当时，在日本留学生中，革命、立宪两派已势同水火， 互不相让，杨度则游移于两派之间，观望风向，他不想得罪梁启超，同时，又和孙 中山保持联系。关于此情此景刘成禺留下了一段记载 ：
杨度在东京，欲谒中山先生辩论中国国是，予与李书城、程明超、梁 焕彝介往横滨。孙先生张宴于永乐园，辩论终日。晳子（杨度）执先生手 为誓曰 ："吾主张君主立宪，吾事成，愿先生助我 ；先生号召民族革命，先生成功，度当尽弃其主张，努力国事，期在后日，勿相妨也。"晳子回车， 喟然叹曰："对先生畅谈竟日，渊渊作万山之响，汪汪若千顷之波，言语诚明， 气度宽大；他日成功，当在此人，吾其为舆台乎？"（《世载堂杂忆》，176 页）
