章太炎拉开架势与梁启超论战，大约始于光绪二十七年（1901 年）八月十日发 表于《国民报》第四期的《正仇满论》一文。《章太炎年谱长编》也称之为"对资 产阶级改良派政治主张批驳的第一篇文章，可视为中国近代史上革命与改良论争最 早的一篇历史文献"。该书曾引述《国民报》的编者注说 ："右稿为内地某君寄来， 先以驳斥一人之言，与本报成例，微有不合，原拟不登。继观撰者持论至公，悉中 于理，且并非驳击梁君一人，所关亦极大矣。急付梨枣，以饷国民，使大义晓然于 天下，还以质之梁君可也。本社附志。"（《章太炎年谱长编》，121 页）《国民报》是留日学生秦力山、冯自由等人创办的一份月刊，秦力山自任总编辑，1901 年 5 月 10 日创刊于东京，刊登章氏文章的第四期问世不久，就被迫停刊了。秦力山、冯自 由最初都是梁启超的学生，后因政见不同，竟视其为仇人。庚子勤王失败后，秦曾 纠集一些人，到东京找梁启超算账，梁不胜其扰，只好躲到横滨去。章太炎的文章 自然很对他们的胃口，是求之不得的，哪有"原拟不登"的道理？这种说辞只能视 为虚晃一枪。
章太炎的《正仇满论》是针对梁启超的《中国积弱溯源论》而作的。梁启超的 这篇长达两万余字的文章，深入探讨了中国几千年政治腐败的根源。全文分为四节。 第一节：积弱之源于理想者；第二节：积弱之源于风俗者；第三节：积弱之源于政术者； 第四节 ：积弱之源于近事者。首先他指出 ："爱国之心薄弱，实为积弱之最大根源。"为什么会薄弱呢？在他看来，"其发源于理想之误"，主要表现在三个方面 ：第一， 不知道国家与天下的差别 ；第二，不知道国家与朝廷的界限 ；第三，不了解国家与 国民之间的关系。所以他说 ："以上三者，实为中国弊端之端，病源之源，所有千 疮百孔、万秽亿腥，皆其子孙也。今而不欲救中国则已耳，苟欲救之，非从此处拔 其本，塞其源，变数千年之学说，改四百兆之脑质，虽有善者，无能为功。"
其次，他讲道 ："以今日中国如此之人心风俗，即使日日购船炮，日日筑铁路， 日日开矿物，日日习洋操，亦不过披绮秀于粪墙，镂龙虫于朽木，非直无成，丑又甚焉。故今推本穷源，述国民所以腐败之由，条例而偻论之。非敢以玩世嫉俗之言， 骂尽天下也。"他从六个方面探讨了人心风俗作为积弱根源的具体表现 ：一是奴性 ； 二是愚昧 ；三是为我 ；四是好伪 ；五是怯懦 ；六是无动。他说 ："以上六者，仅举 大端，自余恶风，更仆难尽，递相为因，递相为果，其深根固蒂也，经历夫数千余 年，年年之渐渍，莫或使然，若或使然，其传染蔓延也，盘踞夫四百兆人人人之脑筋， 甲也如是，乙也如是，万方一概，杜少陵所以悲吟 ；长此安穷，贾长沙能无流涕？"这里所言，应该说，正是二十世纪关于国民性批判之滥觞，梁启超对国民性的认识， 不仅影响了几代人，而且，直到鲁迅之前，很少有人能出其右。第三节，他讲到了 延续几千年的统治术："纵成今日之官吏者，则今日之国民是也；造成今日之国民者， 则昔日之政术是也。数千年民贼，既以国家为彼一姓之私产，于是凡百经营，凡百 措置，皆为保护己之私产而设，此实中国数千年来政术之总根源也。"
