针对所谓攘夷是《春秋》大义的说法，梁启超指出 ："吾三复《春秋》而未尝 见有此言也。吾遍读先秦两汉先师之口说，而未尝见有此言也。孔子之作《春秋》，治天下也，非治一国也 ；治万世也，非治一时也。"他说到辨别夷和夏的标准 ："后世之号夷狄，谓其地与其种族；《春秋》之号夷狄，谓其政俗与其行事。"所以，"《春秋》之中国、夷狄，本无定名，其有夷狄之行者，虽中国也，靦然而夷狄矣 ；其无 夷狄之行者，虽夷狄也，彬然而君子矣。然则，藉曰攘夷焉云尔，其必攘其有夷狄 之行者，而不得以其号为中国而恕之，号为夷狄而弃之，昭昭然矣。"他进一步追问："何谓夷狄之行？《春秋》之治天下也，天下为公，选贤与能，讲信修睦，禁攻寝兵， 勤政爱民，劝商惠工，土地辟，田野治，学校昌，人伦明，道路修，游民少，废疾 养，盗贼息。由乎此者，谓之中国；反乎此者，谓之夷狄。"可见，梁启超所谓夷夏， 是根据文明程度来判定的，如果中国不进步，不改革，不行新政，那么，也是有可 能变成夷狄的。至于满汉的分别，梁启超看到的是政治，而非种族。他认为，真正 能救中国的，还是政治体制的变革 ；如果不进行政治变革，推翻了满洲的专制统治， 还会有别的专制统治。
虽然章太炎很小就有了仇满、排满的意识，却也曾追随康、梁，鼓吹过维新、变法、 改良的主张。事实上，在光绪二十六年（1900 年）以前，他与康、梁，特别是梁启 超，一直保持着藕断丝连的关系。在私下场合，他不仅不否认，甚至还用自己的经 历宽慰朋友 ：
陶、柳二子鉴 ：简阅传文，知二子昔日，曾以纪孔、保皇为职志。人 生少壮，苦不相若，而同病者亦相怜也。鄙人自十四五时，览蒋氏《东华 录》，已有逐满之志。丁酉入《时务报》馆，闻孙逸仙亦倡是说，窃幸吾 道不孤，而尚不能不迷于对山（康有为）之妄语。《訄书》中《客帝》诸篇， 即吾往岁之覆辙也。今将是书呈览。二子观之，当知生人智识程度本不相远， 初进化时，未有不经纪孔、保皇二关者，以此互印何如？章炳麟白。（《致陶亚魂、柳亚庐书》，见《章太炎政论选集》，191 页）
这里的柳亚庐，就是后来的柳亚子。而章太炎的另一位老朋友汪康年，是比 康、梁还要保守的维新派，他与汪的关系一直维持得很好，远远超过了梁启超。光绪二十五年（1899 年）七月十七日他写信给汪康年，汇报其近况，还谈到他与梁启超的关系 ："伯鸾（梁启超）旧怨，亦既冰释，渠于弟更谢血气用事之罪。松柏非遇霜雪，不能坚贞，斯人今日之深沉，迥异前日矣。"这里所说，显然是指 1897 年章太炎任职《时务报》期间与梁启超等人发生的那次冲突，他说梁启超已经向他道 歉，冰释前嫌，还劝汪康年也与梁启超重修旧好："伯鸾尝问弟曰：'穰卿果何如人？'答曰 ：'洛、蜀交讧而终不倾入，章、蔡视木居士何如耶？'自是伯鸾亦念君。"（同上，93 页）此后，汪康年与梁启超恢复书信往还，正是章太炎中间撮合的结果。
实际上，光绪二十六年（1900 年）以前，革命党的势力还很薄弱，影响也很小，章太炎除了听梁启超谈论过孙中山，对革命党没有任何了解，也未和革命党中的任 何人打过交道，在他周围，几乎所有的朋友都是主张变法维新的，区别只在有的激进， 有的保守而已。他的另一位好朋友宋恕（平子）就曾与他开玩笑说 ："君以一儒生， 欲覆满洲三百年帝业，云何不量力至此，得非明室遗老魂魄凭身耶。"（《自定年谱》，见《名人自述》，103 页）意思就是说，难道你被明朝遗老的魂魄附体了吗？所以他 后来也曾抱怨 ："当时对着朋友，说这逐满独立的话，总是摇头，也有说是疯癫的， 也有说是叛逆的，也有说是自取杀身之祸的。但兄弟是凭他说个疯癫，我还守我疯 癫的念头。"（《章太炎政论选集》，269 页）
如果说，光绪二十六年（1900 年）以前的章太炎，主张革命、排满的思想很少 有知音的话，那么，光绪二十六年（1900 年）的日本之行，经梁启超介绍，他开始 接触到孙中山及一班革命同志，并从他们的言论中得到了从未有过的共鸣。冯自由 记述："己亥夏间，梁启超主办横滨《清议报》，与孙总理时相过从，遂致函邀章赴日， 谓当介绍孙某与之相见。章至东京，下榻于小石川梁寓，初以不谙日俗，误在室内 坐席无心涕唾，致为管家日妇所窃笑（时著者亦下榻梁寓，故知其详，日妇名太田， 康徒罗某之情妇也）。梁引章同访孙总理、陈少白于横滨，相与谈论救国大计，极为相得。"（《革命逸史》上册，50 页）冯自由的记述总是少不了八卦，但他所说章 太炎与孙中山的初识还是可信的。此后章太炎开始疏远梁启超，虽然梁启超为他的《訄书》原刊本写了题签，但他还是在该书出版前修改了其中的一些文章，比如《客帝》 一篇，就增加了"逐满"的内容。然而这类修改并不彻底，鲁迅先生多年之后就曾 指出 ："太炎先生是以文章排满的骁将著名的，然而在他那《訄书》的未改订本中， 还承认满人可以主中国，称为客帝，比于嬴秦的客卿。"（《病后杂谈之余》，见《鲁 迅全集》第六卷《且介亭杂文》，183 页）
光绪二十六年（1900 年）七月二十六日，唐才常以"保国保种"相号召，在上 海张园召开"国会"，给了章太炎一个机会，他以唐才常"不当一面排满，一面勤王， 既不承认满清政府，又称拥护光绪皇帝，实属大相矛盾，决无成事之理，宣言脱社， 割辫与绝"。（《革命逸史》上册，240 页）他的《自定年谱》也记载了这件事 ："其夏，宛平不守，清太后、清主西窜长安。唐才常知时可乘也，与侨人容闳召集人士 宣言独立，然尚以勤王为名，部署徒众，欲起兵夏口。余谓才常曰：'诚欲光复汉绩， 不宜首鼠两端，自失名义。果欲勤王，则余与诸君异趣也。'因断发以示决绝。"（《自 定年谱》，见《名人自述》，103 页）不久，他撰写《解辫发》一文，在这篇文章中， 他称自己"断发易服"，"惟支那四百兆人，而振刷是耻者，亿不盈一"，即一亿个 人里不超过一个。这在当时，的确有一种振聋发聩的作用。
