当我们还是一年级的小学生时，我们梦想着升到五年级；到了初中，我们又开始梦想着升入高中。童年时，我们时常想象着未来的样子，然而，随着我们一天天成长，童年时的梦想往往变得面目全非了。我们恍然发现，自己已经湮没在了只顾眼前利益的做事方式中，耍着快速捞钱的伎俩，而童年时的那些蓝图和那个小小梦想家仿佛已消失得无影无踪了。那些曾经追逐过梦想、实现过梦想的“华特·迪士尼”、“萨姆·沃尔顿”和“史蒂夫·乔布斯”们，如今都到哪里去了？为什么像迪士尼、沃尔玛和苹果公司这样的创新企业寥若晨星？取而代之的，是层出不穷的如美国国际集团、安然公司和世通公司之流丑闻缠身的企业，这又是因何缘故呢？在2009 年本书的写作过程中，通用汽车和美国银行系统的前途也让作者不禁捏了一把汗。
从很大程度上来讲，这种混乱局面是由于日益猖獗的只盯眼前利益的心态而造成的。快餐还不算方便，我们需要汽车窗口服务；用现金、储蓄卡或信用卡付款太慢了，于是讯通卡（Speedpass）应运而生；在股票投资、减肥瘦身、借贷钱款和学习语言等方面，我们都要求欲望得到即刻的满足，妄想问题在瞬间得到解决。这种快捷便利的生活方式已经铺天盖地，让人见怪不怪了。
企业也没能逃脱“快餐文化”的浸淫，10 年以前，首席执行官的平均任期为12 年，而现如今却已降到了5 年以下。华尔街的专家学者们寄望于新首席执行官在上任的前100 天内就实施新的策略，因而新任首席执行官不再关注长远目标、不再着眼于公司的未来进行投资和规划，而是一心为了下一季度的盈利报表而操控资金、裁减员工、削减培训，对新市场和新客户不管不问，对质量的要求也一再放松。
追求长远持久的目标需要时间和精力上全身心的投入。全身心的投入可以定义为“对某项行动作出脑力和情感上的奉献”。作为一家企业， 皮克斯可谓这一定义的忠实实践者。在前进的路上， 皮克斯从未改变方向，而是运用智慧、激情、活力和不懈的坚持，将努力倾注在帮助人们实现童年梦想这一长远目标上。就像埃德温·卡特姆所言：“建立一家企业或组织要耗费许多时间，因为学习正确的办事方法需要很长时间，招募到合适的员工也一样。实际上，皮克斯成功的原因之一，就是由于我们在公司的建立上毫不吝惜时间的投入。”
20 世纪60 年代初期，卡特姆还是盐湖城花岗岩中学的学生。当时，他的梦想是成为迪士尼动画团队中的一员。对于他来说，迪士尼《彩色世界》节目中画师们在桌旁写写画画的情景很是令他心驰神往。但没过多久他就发现，自己的绘画功力有所欠缺，成为迪士尼动画师的梦想可能永远没法实现了。多年之后，卡特姆坦言说，其实自己的艺术造诣并没有中学时想象得那么糟，说不定具有成为动画师的资质，可是当时并没有教授动画技术的学校。凭借着对科学和数学的浓厚兴趣，卡特姆将他的激情转向了新兴的计算机图形学，将自己的梦想改为制作出第一部电脑动画长片。他说：“第一次接触计算机图形学的时候，我只觉蓦地一下，醍醐灌顶……这不正是艺术和科技的结合体吗？于是我以此为基点，对生活作了重新定位，把制作第一部（电脑）动画长片设定为自己的目标。”1995 年《玩具总动员》成功发行，卡特姆的梦想成为了现实。
虽然苦于无人教授动画知识和技术，但卡特姆并没有放弃将计算机图形学付诸影剧制作的梦想，反而将艺术、科技和计算机编程结合得天衣无缝。20 世纪八九十年代末，卡特姆进入了全球顶尖的计算机图形学人才培育基地—犹他大学。在那里，他拿到了电脑科学和物理学学士以及电脑科学硕士学位。
