如果希望一方面坚持传统战略、一方面还能维持领导优势，那企业就得靠“运气”，祈求产业一直不要发生变化了。真正的领先优势通常要靠随时觉察产业环境的变化，以保持创新能力。本书接下来将会详细探讨这种产业态度与国家特征的关系。国家竞争优势的核心就是一股推动企业持续竞争地位的力量。
非敌即友结盟并进
所谓的“战略联盟”（strategic alliance），是执行全球化战略的一个重要工具。在产业界，不少人认为，企业若要跨出固有领域，最快的方式就是利用并购。本书所指的“结盟”24则包含投资、授权、长期合作，或与其他企业之间建立关系等方式的组合。结盟现象在汽车、民航机、飞机发动机、工业机器人、电子消费产品、半导体和制药行业上最明显，一般产业也不少见。
同一产业内的跨国结盟是全球竞争的方法之一。这些企业可以找一个合伙公司分工负责价值链中的各种活动。问题是，当企业与企业结盟时，本身的特色也随之变化。企业发展史上，发达国家的企业会和落后国家的企业结盟，主要是为了迎合后者的市场。今天，发达国家之间基于区域和全球化需要，彼此建立产业联盟的情形也越来越频繁。结盟的目标也从单纯的市场需要延伸到更多的功能需要。例如，美国汽车企业全部和日本甚至部分韩国企业结盟，合作生产美国汽车。
产业联盟可以为企业带来一些好处。其中之一便是通过共同营销、共同生产零部件或组装既定规格的产品，建立经济规模或学习相关经验。第二个好处是接近当地市场，获得所需技术，或符合该国本土化规定。通用汽车和丰田汽车的结盟-新联合汽车制造公司（NUMMI，New United Motor Manufacturing，Inc.），即是从通用的角度出发，目的在学习日本汽车业的专业技术。联盟的第三个好处是分摊风险。许多制药公司以共同开发新药或相互授权的方式，降低本身研发失败的风险。最后，高明的竞争者会利用产业结盟来改变竞争的游戏规则。例如全球化趋势中，企业将技术授权给其他竞争者，推动产品标准化。结盟一方面可以保持本身的独立性，还可以减少巨额的并购成本，能抵消生产成本过高或技术落后等缺点。
