改变产业结构
产业结构是五种竞争力量的具体化，共同决定一个产业的盈利能力。这五种力量分别是：客户的议价能力、供应商的议价能力、新进入者的威胁、替代产品的威胁以及现有竞争者之间的竞争。这五种不同力量集合后的效应，会随产业而有不同，进而影响到平均盈利能力。每种力量的力道也会改变，或增强或减弱这个产业的吸引力。
信息技术可以改变这五种力量，依此类推，也会改变产业的吸引力。信息技术正将许多产业的结构松绑，创造需求和改变的机会。例如：
在那些将所购零件予以组装的产业，信息技术可以增加采购者的力量。自动化的物料报价单及行情资料，可使采购者更容易评估物料来源，并决定买或不买。
需要在复杂软件上进行大量投资的信息技术，已提高了新的进入障碍。为了争取企业型客户，银行在现金管理服务上的竞争非常激烈，如今更需要最先进的软件，向客户提供在线信息。这些银行也需要投资于改善电脑硬件和其他设备。
有弹性的电脑辅助设计和制造系统，能够以更快、更容易也更低廉的方式提高产品的功能，因此已经对许多产业的替代品产生威胁。
订货流程与提货发票流程的自动化，已经增加了物流业的竞争程度。新的科技在取代人力的同时，也提高了这个产业的固定成本。如此一来，经销商必须持续奋战以增加业绩。
像航空公司、金融服务、物流业、信息供应商等产业（见图3-4），已经感受到这些效应 （详见本章的插入内容“信息技术与产业结构”）。
由于信息技术会影响企业与供应商、销售渠道与客户之间的联结点，它在供应商与客户间的议价关系上，影响力特别大。跨企业的信息系统愈来愈普遍，有些情况下，产业的界限已经被打破。
联结客户与供应商的信息系统也越来越广泛。施乐公司利用电子传输，提供生产数据给供应商，以帮助它们运送原材料。为提高订单输入速度，西屋电气供应公司和美国医院设备供应公司干脆提供客户终端机。这些系统会将企业、客户、供应商更密切地联结起来。至于其他方面，由于新系统的加入会干扰原先的作业，且又有重新训练的需要，许多系统会提高转换的成本。
信息技术正改变竞争规模、自动化和弹性之间的关系，并可能产生深远的影响。大规模的生产制造已不再是发展自动化的必要条件。如此一来，部分产业的进入门槛因而降低。
