许多产品也在一般功能之下增加了信息处理的功能。像洗碗机需要有一个控制系统，以指挥整个洗涤循环，并显示此一过程，让使用者明了。新的信息技术强化了产品性能，并且让产品能更容易提升信息的内容。例如汽车的电子控制系统，便普遍应用在仪表板、语音控制面板和自动侦测异常信息等方面。
产品具有越来越多信息的趋势是毋庸置疑的。此一要素结合了企业价值链的改变，突出了信息技术日益增加的战略性作用。今后不再会有所谓的夕阳产业，只有过时的企业经营方式。
变革的方向与步伐
尽管企业和产品的信息密集趋势已然明显，在不同产业中，信息技术的作用和重要性又各有不同。像银行与保险业，向来都属于信息密集产业，这样的产业自然是热衷使用数据处理的先锋。另一方面，尽管数据处理的业务日渐增加，像水泥等生产导向的行业，实体产品的制造过程仍居于主导地位。
图3-4是价值链中信息密集度与产品信息内容的关系图，显示出在不同产业之间信息密集度与作用的差异。在银行业与报纸业的产品和制造过程上，信息技术的比重都很高。炼油业在炼油过程需要较高的信息，但是在产品层面，信息需求相对较弱。
图3-4信息密集度的矩阵模型
由于信息技术的成本降低，能力增加，许多产业似乎也在产品和制造过程上向较高的信息内容迈进。值得强调的是，科技仍会快速进步。硬件的成本会持续降低，经理人则会持续将信息技术应用推广到企业的基层。开发软件的成本目前仍是主要的制约因素，但随着更多能满足客户环境需求的套装软件的出现，开发成本也将逐渐降低。企业对信息技术的应用，现在只是开始而已。
信息技术不仅改变产品和制造过程，也改变了竞争的本质。尽管信息技术的使用越来越普遍，各产业会依其在图3-4中所处的位置与其改变的步伐，而有所差异。
改变竞争的本质
经过广泛的产业调查，我们发现信息技术正以3种方式改变竞争的规则。首先，信息技术的进步正改变产业结构。其次，信息技术是一种重要性日增的杠杆工具，企业能用它来创造竞争优势。由于竞争者竞相模仿产业龙头的战略创新，龙头企业通过信息技术追求竞争优势的做法，通常会引发扩散效应，进而影响产业的结构。最后，信息革命会孕育全新的行业。这3个效应对了解信息技术如何影响特定产业，以及如何制定有效的应对战略非常重要。
