南宋末，出现了制作极精巧的雕漆香合。雕漆原是漆工艺中的一种，剔红，剔黑，剔犀，皆为其属。器胎用调色后的笼罩漆层层髹涂，累积得足够厚，再用刀在上面细雕花纹，漆色为朱，便是剔红；漆色为黑，则曰剔黑，若剔犀，则朱漆黑漆交错髹涂，累积为色层，然后深雕花纹，露出朱黑相间的纹理。宋代雕漆后人习称宋剔，宋剔香合尤为明人艳称，其时却已经很是少见。故宫博物院藏一件剔红桂花香合，直径8.7厘米，高三厘米，合盖的锦地纹上翩然一树雕工精细的折枝桂花，合底有“墨林秘玩”收藏印20（图2-9-1）。墨林，项元汴号。研究者认为它很可能是陈继儒《妮古录》卷一所云于项氏家中一见的“宋剔红桂花香盒” 21。清姚际恒《好古堂家藏书画记》卷下录“宋剔方香合一，上雕渊明爱菊，红地黑花，工细可爱。元张成剔者三，一为太白观瀑，底漆书‘平谷’二字；一为右军观鹅；一为照水梅，底用针画‘张成造’三字”。几种图式大约都是元明雕漆流行的表现题材，今颇有元代实物可见。如上海青浦县元任氏墓出土的剔红渊明爱菊香合，口径12厘米，高3.9厘米，合盖雕出一角竹篱，篱边一株古松，松下策杖野服者陶渊明也，身后捧瓶童子，瓶里满插着怒放的菊花22（图2-9-2）。明文震亨《长物志》卷七《器具》“香合”条：“香合以宋剔合色如珊瑚者为上，古有‘一剑环，二花草，三人物’之说，又有五色漆胎，刻法深浅，随妆露色，如红花绿叶、黄心黑石者次之。”“色如珊瑚者”，当指剔红，“五色漆胎”云云，剔彩是也。花草，人物，原是雕漆中最常见的装饰题材，所谓“剑环”，颇疑它是指剔犀所用着的如意云，其与剑环之形正是相去不远23。
宋剔香合以它特别的美丽而使实用之外又兼赏玩，此后历经元明清形制无大变，题材则愈趋丰富。日本出光美术馆藏一件明代黑漆螺钿月宫玉兔香合，高2.9厘米，直径7.6厘米，木胎上髹黑漆，其上以青贝嵌出纹样。合盖中央袅袅一座水波中升起来的灵芝台，台上一只捣药的小兔，画面左边一角飘着几朵流云，右边桂花一树婆娑，树下一个男子探出半身，说他是月中吴刚应该不错24（图2-10）。月兔的造型与定陵出土的一对玉兔捣药耳坠很是相似，它该是用在中秋，焚香拜月，最是切题。
焚香是文人书房中的雅趣，香具自然更是书房清玩。闺阁里，香炉、香合、瓶花，也是不可少的点缀，此在明代版画中最常见，如刊于万历三十年的《仙媛纪事》 插图25（图2-11）。香合也还常常捧在“毛女儿”手里26，带到另一个世界。云南大理三月街中和村明韩政墓出土的彩绘陶俑，头顶梳丫髻手里捧着盒的一个，其底座墨书“香盒”二字27 （图2-12），即是一例。两例中的香合风格几乎完全相同，它其实也是香合的传统样式之一28。
