关于清代历史，作者以全球史的眼光加以审视，有助于清算历史上形成的对东亚史、尤其对中国史的偏见与固定的思维模式。这种理性的分析视野对研究中国历史十分重要。通过研读我们看到，中国清代在整个世界历史坐标中的位置，既有成就也有不足，既有发展也有某种程度的徘徊，既有悠久的传统也有深沉的惰性，多种因素相互作用、絪缊化生，形成社会发展的一定阻力，作者一语道破近代科学未能在传统技术发达的中国发生的深层原因：“中国所取得的科技成就主要是那些建立在经验积累基础上的发现及其改良（如医学和药学方面），缺少那些经过系统、持续的科学研究之后取得的成就。”“中国工匠拥有娴熟的技术，擅长于创造发明，但却很少从事理论和实验工作，因为他们绝大多数都是文盲。”（第213页）这个评断是作者通过深层考察所得，切中要害，或许是由于这个差距形成后来中西方走上不同发展道路的天然分野。
日本历史和朝鲜历史在本书中占据了相当的位置。作者以全新的视角全面审视了日本和朝鲜半岛在过去几千年的历史，看到它们与中国的政治、经济、文化与外交上的密切联系与互动。为了学习中国文化，日本向中国派遣了大批外交使团，“到8世纪，派到中国的使团越来越大，大约五六百人分乘四艘海船，浩浩荡荡开向中国。……尽管要经历这么多的风险，日本人还是下定决心来到中国文化的发源地，将他们所能学到的或可以移植到日本的中国先进文化悉数带回日本。”（第273页）中国文化如滚滚洪流，加速了日本社会的变革过程，使其跟上了东亚社会前进的步伐。朝鲜的情况也是如此。从该书中可以看到中国与朝鲜半岛关系较之其他国家密切的情况。正因为这样，至今我们仍然可以看到中国文化在朝鲜半岛的影响，以及朝鲜半岛鲜明的地缘政治特征。墨菲在研究朝鲜半岛的历史时，注意到了一个重要现象，即日本对朝鲜半岛的殖民主义影响问题，他认为：“日本在朝鲜的殖民统治是全世界殖民统治中最恶劣的。日本殖民朝鲜的历史，给朝鲜民族留下痛苦、仇恨和愤慨的回忆，这种回忆在今天的朝鲜半岛仍然非常强烈。”（第428页）这种评断符合今天朝鲜半岛的实际情况，没有半点夸张之意。
