如果说在这些交易中，卖方感兴趣的是触手可及的现金，那么买方所关心的则是能为未来的发展留下稳固的、珍贵的资源。然而，它们参与到这些大多处于低技术阶梯的发展中国家中来，却可能给发展中国家带来忧虑。这些投资方不仅仅是寻求自身发展壮大的外企，也有国有企业或者是政府的代理商。它们参与其中是为了方便在将经济关系转变成政治关系的时候施压。在欧洲殖民主义消亡半个世纪之后，一种新型的殖民主义出现了。这次，殖民者不再使用武力进行统治，而被殖民国家进行的是自我贩卖。
一般而言，在全球经济的大环境下，将资源卖给海外买家对日常生活不会造成什么伤害。但是，这些新的关系常常是不平等的。中国、巴西、沙特阿拉伯和南非的国内生产总值都排名在世界前35位以内。它们在其他发展中国家具有强大的购买力，它们高速发展的经济与自身新兴市场中活跃着的现金流相结合，比与之相对应的发达国家更迫切地需要进行海外收购。在这些收购中，它们的政府扮演了一个相当重要的角色，主要是通过对农产品项目的控制，以及对国有能源企业的控制。在中国，也就是对国有矿业公司的控制。
迄今为止，中国和沙特阿拉伯引领着这些海外收购。据新闻报道，中国国有企业和代理机构花费了至少10亿美元用于购买和发展矿业、燃料储备和可耕种土地（农田、水稻田和种植园），主要在以下国家：安哥拉、澳大利亚、加拿大、智利、刚果、刚果民主共和国、加蓬、几内亚、伊朗、伊拉克和菲律宾。沙特阿拉伯官方在马来西亚的石油以及埃及、埃塞俄比亚、印尼、苏丹和土耳其的耕地上投资了几十亿美元。成千上万亩土地被转让，有些是永久性的，有些是长期的租赁。
不可避免的，通过零星的购买而不是大量收购，这股新殖民浪潮将近似强制性地促成经济和政治上的约定。虽然难以估算出新殖民协议给环境带来的影响，但专家还是警告说，有关土地资源和水资源的殖民计划可能不会达到所有者原先所设定的目标。例如，它们可能为了追求在短期内达到最高产量，而不去谨慎地使用土地、森林和水库，以保证长期可持续发展。
