然而由于采血流程当中存在漏洞，设备消毒不彻底，随着农村地下卖血行业的不断扩大，一种可怕的疾病在河南平原上蔓延开来。2002年熊自成在外打工时，忽然高烧不退，他的身体迅速衰弱下去，只能被迫返乡。熊长东：我爸去外地给人家打工时，一直高烧不退，但他仍不愿回家，因为家中处处都需要钱，尤其是我这个张着嘴等着饭吃的学生。他自己强忍着干活，晚上才熬些药，直到无法再撑下去了，才被迫回来。他回来之前我们这儿就有发现的病例了，看他的病情好像跟别人的很相似，所以推敲着可能也就是这种病吧，我们家里人就让他去县医院检查。开始他不愿意去，毕竟这种病刚出来那段时间好像会受别人的歧视。到最后看见别人都去了，他才去了。后来是我大哥最先拿到那个化验单。那段时间怕我爸受不了，开始没有告诉他，给他弄了一份假的化验单。
陈晓楠：当时家里是什么样的？
熊长东：主要是我母亲，她心里感到压力比较大。我们背着我父亲，很自然地会流泪。没办法，毕竟我爸是家庭的支柱。但是在他面前还不能表现出来，还得装得跟没病似的。
陈晓楠：第一次一家人把话说开了是在什么时候?
熊长东：好像到现在一直没有说开，他自己就知道，等于是默认了。
陈晓楠：你自己刚知道得病的时候，是什么心情?
熊自成：刚知道得这个病的时候压力很大。整个家全靠我一个男人在外面赚钱来支持家庭的开支，资助小孩上学，你得拿钱对不对？现在你得了这个病，没法再挣钱了呀。而且病一严重的话，你又得花钱，再考虑到治不好，你压力能不大吗？思想压力大得很。
陈晓楠：你心里这些压力会跟儿子说吗？
熊自成：不能跟他说。你当父母的，自己的心情不应该跟小孩讲。你本身就有压力，再跟他讲，对小孩产生各方面（影响），他也会有一定的想法，对不对？你的思想压力和一切苦痛都在你自己心里，你得自己承担。有的东西没必要跟小孩说，这些事情跟他说了会起副作用，对不对？因为村里没有任何医疗设施，熊自成每次都必须走十几里路到县城才能看病。其实村民们也曾经提议说建一座艾滋病卫生院，但由于村领导说怕影响不好只得作罢。不过即使是在县医院，也几乎没有接受过艾滋病治疗培训的医生。面对极度匮乏的医疗资源，无奈之下，熊长东的母亲学会了打针。
熊长东母亲：他半夜发烧叫我起来，我就给他打针。因为他那个病传染，人家不敢（给他打针），最后都是我自己（给他打针）。
陈晓楠：你以前会打针吗？
熊长东母亲：不会，他有病以后我才学的打针。在当时，艾滋病患者仍然饱受旁人歧视的眼光。父亲的病，使原本开朗的熊长东变得沉默寡言。在老师、同学面前，他感到自卑，感到压抑，总是一副心事重重的样子。熊长东说，父亲的病是埋藏在他心里的秘密，他不愿意让老师和同学知道，因为他不愿意接受别人同情或异样的眼光。那时，他最怕的就是听到周围的同学说到“艾滋病”这三个字。
熊长东：我在学校确实不能跟别人说，这种病很受歧视的。如果说了，同学可能会离你远一点。在他们眼中，这种病非常恐怖。我不说，我的同学都不知道。
陈晓楠：这会不会让你在上学的时候带着一个特别沉重的负担？因为你需要隐瞒，恐怕别人知道。
熊长东：和其他同学相比的话，感觉到有点自卑，好像在别人面前总会抬不起头来，毕竟心里埋藏了一些不想让别人知道的东西。
陈晓楠：同学之间有谈到艾滋病的时候吗?
熊长东：有，我们那边有一个文楼村 ()①比较有名。说起艾滋病，有人就会拿这个开玩笑，说我是文楼的，我就有艾滋病，不要和我接触什么的，好像文楼村就是一个代名词。大家拿这个开玩笑的时候，如果我正好在旁边的话，我就保持沉默。
陈晓楠：你在你心里有没有埋怨过父母?
熊长东：没有。我很理解，他们都是为了我们。 艾滋病使家里的主要支柱倒下了，但让熊长东没有想到的是，这仅仅是开始，这个家庭的苦难还没有结束。2003年，熊长东父亲的病刚刚有点好转，另一场灾难也接踵而至。这场灾难使一家人几近绝望。
熊长东：2003年村里出现了不少艾滋病患者。因为在卖血的热潮中，我哥也卖过不少，他就去医院化验了一下，也是艾滋病患者。那个冬天，我哥因肺部感染不停地咳嗽，又引发了肺炎。由于家中没钱，只能拿一些药苦苦支撑着，实在撑不下去了，才让我们把他送到医院，幸亏抢救及时，才过了那个年。爸爸也因操劳过度，又犯了病。家里便再也没有平静，整天不停的针与药，满屋子冲人的药味，药瓶也越堆越多。
熊自成：我身体刚好转一点，刚种了麦，大儿子就躺下了，也卧床不起，肺部感染，严重得很。最后没办法了，我把他弄到医院住了半个月。为了凑钱给他治病，我们把一个庄都跑遍了，到处借钱。这边他娘早上起来就跑去借钱，我那边把手续办了，请人用车拉着，赶紧进医院，又挂氧气又挂针。
陈晓楠：等于家里头两个顶梁柱都倒下了。
熊自成：那可不，经济上光开支没人挣钱，是个大问题。特别是这个病，两个病号又要花那么多钱。各方面的情况堆到一起，思想上重重压力，那是最难过的时候，当时我考虑都过不到现在，绝望得很。熊长东说，当时不管家里多么艰难，父母都坚持让三兄弟中唯一考上高中的他继续学业。为了给他凑学费，父亲的病稍有好转就下地帮母亲干点力所能及的活。
