什么人死后竟然受到如此唾弃？其实，这个人已经死了452年了，他的名字叫“王直”（也有人称其为汪直）,是明朝最有名的走私犯，甚至拥有上万人的武装队伍。可以说，他是明帝国走私经济的典型代表。
争贡之役后，嘉靖皇帝对海禁政策的执行力度越来越大，大批东南沿海的百姓被逼到了死亡的边缘。江浙地区原本是明朝政府主要关注的走私地区，而闽粤地区在当时因为被视作“外化”之地，被有意无意地忽略了。因此，闽粤地区走私泛滥，特别是福建地区。该地丘陵、山地占全省总面积的90％以上，多山少田，农业经济根本无法养活和平时期迅速发展起来的人口。为此，该地区逐渐成为明帝国走私最为猖狂的地区，最典型的是漳州、厦门等地。
本来，政府存在的价值就在于让百姓安居乐业、生活富足。明帝国建立已有百年历史，从法理和民心向背上，已经没有了任何担心。然而，囿于传统儒家思想的“祖制”观念，并没有顺应民意开放海禁。本来正常的海外贸易，竟成了非法行为。当时的福建地区的百姓也就背上了恶名“居民多贷番且善盗”。
在正统(1436—1449年)、景泰(1450一1456年)年间，漳州、厦门等地的走私经济便成为当地的主体经济。明代的禁海政策始自朱元璋，而朱元璋的诸多言论在其死后，也被载入《大明律》中。法律存在的价值就在于让民众获得好的生活有保障，然而，此时的法律却成了恶法。因为有禁海令，官员们自然要进行执法工作，甚至粗暴执法。因为官员的粗暴执法，已经富裕了的一些百姓便进行抵抗。这个时候，我们需要注意一个不被经常提及的问题——户籍制度。
户籍制度在明朝被严格地执行着。海外贸易从业者不能进行人口流动，从而无法去其他地区进行商贸活动，而从事海外贸易赚钱的速度又是其他经济活动难以相比的。由此，富裕起来的海外贸易群体自然要为自己的利益进行抗争。
反抗者无论如何都会受到残酷的镇压。为了与强大的政府对抗，他们急需一位领导人。而这个人就是朱元璋的同乡王直。
王直是安徽歙县人，早年开始经商（与同乡徐惟学等人贩卖私盐），因违法逃到浙江、福建、广东进行走私。嘉靖十九年（1540年），从走私中尝到甜头的王直，竟然打起了明帝国严禁出口到日本的硝黄、硝石等物品的主意，从此王直的势力就扩大到了西洋诸国。
