俗话说，站得高，看得远，正是嘉措拉山垭口挺拔的高度，以及身处极高山环绕之中的近月楼台之便，使得它成为观看世界最高峰的最佳地方之一。我们抵达垭口那天，恰好赶上了一个天气晴好、阳光灿烂的好日子，站在垭口向南眺望，天边一排排雪山如同白色的波浪起伏在云端，其中形如金字塔顶的最巍峨的那一座，就是珠穆朗玛峰。其实，在嘉措拉山垭口，不仅可以眺望到珠穆朗玛峰，如果运气足够好，还可以眺望到8201米的卓奥友峰、8516米的洛子峰和8463米的马卡鲁峰。在同一个垭口能够眺望到4座8000米级的极高峰，这在318线甚至全世界所有公路翻越的垭口中，都是绝无仅有的。
由于空气纯净，加上阳光灿烂，高原上的能见度好得超乎寻常，它使得你在眺望那些远处的东西时往往会产生一种错觉：它离你很近，近得触手可及。比如从嘉措拉山垭口眺望珠穆朗玛峰时就是如此。这座世界最高峰仿佛就在伸手可及的前方，我似乎能清晰地看到北坡的冰川与裂谷。但事实上，嘉措拉山垭口距离珠峰还有上百公里。
登上嘉措拉山垭口，就算进入了珠穆朗玛自然保护区，垭口的牌坊、玛尼石和风马旗都成为远道而来的游人们最值得拍照留念的标志，劲风凛冽的垭口常有车辆停下来。在当地人看来，这是一个可以提供商业的机会：不少当地人拢着衣袖站在垭口，大人向游人兜售从山谷中捡来的蘑菇，小孩则身着地道的藏装，陪客人拍照。可以肯定，这些生活在极边、极高、极寒地区的人们，他们从来不会产生“生活在别处”的怀疑，对他们来说，生活就在这里，在珠峰美丽的夕光下，在嘉措拉山垭口呜呜作响的风雪中。
通拉山：通往南亚次大陆的门户
沿着318线一路风餐露宿，我们终于抵达了通拉山。位于聂拉木县境内的通拉山垭口，标志着漫长的318线到此已快画上一个圆满的句号，很快就要走到尽头了。通拉山既是318线上的最后一个垭口，也是自古以来由西藏通往南亚次大陆的门户。
在日喀则札什伦布寺里，保存着一方古老的石碑，这块石碑被称为重修关帝庙碑，碑文记载了地处中尼边境的通拉山垭口发生的一桩历史往事：乾隆五十六年秋天，廊尔喀（即今尼泊尔）当局以僧人沙玛尔巴为内应，暗中派兵进攻札什伦布寺，企图劫掠寺中财物。札什伦布寺僧兵及附近居民因事发仓促，一时间四散逃走。都司旭南鹏率绿营兵七八十人据险坚守，廊尔喀军队攻打了8个昼夜也未能拿下这座算不上多么坚固的寺庙，最终只得悻悻撤军。在从札什伦布寺返回廊尔喀途中，行经通拉山垭口时，这支军队遭遇了可怕的暴风雪，以至于“众贼僵毙，不可胜计”。次年，清军将领福康安率军进藏，七战七捷，廊尔喀举国震慑，不得不纳表称臣。事后，西藏军民以为廊尔喀军队在通拉山垭口遭遇雪灾，乃是关帝显灵，于是为关帝重修庙宇，再塑金身。
