以下是10个大家庭的教养原则，如果家长能够持续使用，就能促进儿童和年轻人三个特性的发展。
自给自足原则：在孩子早期时就要发展孩子的自给自足能力。
自己解决问题原则：如果孩子有问题，就让他自己去解决。
选择原则：你可以选择如何做、如何思考和如何表现。
适应原则：需要让孩子适应环境，而不是改变环境以适应孩子。
教师原则：教养是永不停止的教学活动。
家庭第一原则：着眼于整个家庭，而不是单个孩子。
责任共享原则：让孩子完全融入整个家庭中。
合作原则：合作并不是家庭的要求，而是成功的关键。
关系原则：关系给予了你影响力，但也需要用心维持。
社区原则：小城镇自有其规则。
(1) 自给自足原则
1981年出版的《做更好的父母》一书的作者莫里斯?巴尔逊是我的良师益友，他在自己的心理学课程中，反复向学生灌输这样一个理念：“不要为孩子做一些他们自己能做的事”。这引起了我强烈的共鸣，20年后，这种观点显得更加中肯。该观点是一个让孩子独立的信号，“把你的小家庭按照大家庭去对待”具有重要意义。换言之，当孩子能够自己去做一些事情时(比如穿衣服、做午餐或自己填写税单)，你应该放手，让孩子自己去做。就像我早先提到的那样，当孩子开始变得自给自足时，你作为家长最基本的任务是让自己变得不那么重要。
(2) 自己解决问题原则
孩子们善于给自己制造麻烦，也善于给家长制造麻烦。这没有错，一个巴掌拍不响。然而有些情况下，孩子和家长不是简单地共同解决某个问题，而是孩子把问题推给父母，让他们去解决。自己解决问题原则可以应用于许多情形，比如吃饭、穿衣和人际关系。如果孩子的人际关系破裂了，那么需要他自己去弥补，而不是丢给家长去解决。同样，如果家长与孩子沟通有困难，他或她需要面对孩子，让孩子自己解决这个问题，而其他家长只是一个中立的旁观者。自己解决问题原则促使个人承担责任，责任是性格和韧性的核心内容。
(3) 选择原则
选择原则是一个强有力的内容，父母和子女都应遵循这个原则。我们可以选择对处境和事件的反应。我们不是环境的牺牲品，也不是过去经历的囚徒。儿童可以选择做快乐的人还是做抱怨的人。他们可以选择像收到礼物一样愉快，或者选择伤心。他们也可以选择是和兄弟姐妹争吵，以争出谁应该去打扫卧室的卫生，或选择自己去打扫。他们可以与朋友争吵或者离开，也可以选择与朋友和好。
选择的概念不是家长可以直接教给孩子的。孩子不会明白选择的概念，但是可以慢慢理解，或者在不同情形中，由家长进行强化。作出正确选择是个人责任和韧性的基本条件。选择也可以扩展到思考和行为。积极选择的概念就是孩子应对处境或事件的思考方式，在此基础上做出的抉择。这个问题在后面的章节中还会提及。
(4) 适应原则
儿童和青少年常常面对他们不喜欢的情境。他们可能遇到不喜欢的老师，在运动队的比赛中遭遇失败，或者在学校野营中吃不喜欢的食物。儿童倾向于纠缠父母以营救他们，或者期待父母给他们换一个环境。当然，如果儿童的身体安全或心理安全受到威胁，或者不改变环境就会使孩子受到长期伤害时，这种做法是可取的。如果不是这样，儿童最好自己处理所面对的处境。当孩子置身于玩玩具的情景时，他们会发展自我应对机制，使自己的想法与行为适应不喜欢的情境。
