1899年（光绪二十五年）4月，荣禄保奏下，袁世凯因办事认真、练兵三年卓有成效而交部优叙。政府著荣禄通知他，如果手下有得力将员请择优酌保。于是我们看到的情形是，他首先保的是他的哥们儿徐世昌。当然，老徐既是他的哥们儿，更是难得的人才，以翰林院之资参与军务，不说其他，袁世凯的练兵歌都是他操刀给弄的。现在丁忧守制恰好期满，所以袁世凯请求政府留徐世昌在军中继续帮办营务。有意思的是，袁世凯还举了几个例子，翰林院检讨某某某和翰林院编修某某某也被借调外用了，但是资俸没扣。要求政府援引成例，也免扣徐世昌在翰林院的资俸。估计袁世凯觉得老徐家穷，所以想给哥们儿弄双份工资呢。没想到政府同意老徐留办营务，拿双份工资却给拒了：“所请免扣资俸，著不准行。”看到这样的官员奏折与政府批语，确实好玩。官员讲义气，政府讲小气。
同月，袁世凯还反掉两个贪官庸吏。一个是补用都司张国栋，一个是哨兵千总杨正国。前者出口购马，于沿途经过地方，需索饭钱，迹近骚扰；后者纪律废弛，不知振作，袁世凯请旨要求将他们一并革职。政府同意了。
5月，袁世凯上《时局艰危亟宜讲求练兵折》。说中国文明之邦，传统是以德治国，加以承平日久，故军政渐弛，以至于“我以数十万众，不能当日本一旅之师……夫有兵不练，与无兵同，练不如法，与不练同”。他说，自己弱冠从军，对土操洋操均有考究。洋操特好，土操着实没劲。但是洋操不好练，难度大。所以仰恳皇太后、皇上饬下统兵大臣，参仿各国戎政，详拟兵法、操法、军规、器械，立定划一章程，请旨颁发各直省军营，一体遵照，认真训练，既不得有名无实，尤不可稍参成见。随时简派大员，抽查校阅，严定殿最，以资惩劝。并厚集饷项，在东北各省，增练四五万人，合原有之军，共以十万人为率，国家安全才有希望。政府一听，“著将该军平日训练情形，详细陈奏，并将各种操法绘图贴说进呈备览”。
这样一来，袁世凯又得编兵书了。事实上，1898年（光绪二十四年），袁世凯已编了《新建陆军兵略录存》。全书20余万字，乃是小站练兵条令的集结总汇。前面我们列举的营制、军纪包括袁世凯的劝兵歌等，皆出于这本兵书。由于编撰于变法期间，所以算得上新政的一部分。现在，遵上谕指示，又要编兵书了。袁世凯亲自挂帅领衔，召集手下文官武将，组成一个写作班子：袁世凯的哥们儿、新建陆军大参谋长徐世昌负责审阅与修改；袁世凯最赏识的江南才子、袁世凯的军中幕僚，人称“小诸葛”的言敦源主稿。其他主笔还有：曾在天津武备学堂炮兵科读过四年、后被派到德国、在著名的克虏伯炮厂学过军事的段祺瑞；同样出身北洋武备学堂、第一个以武备学生身份考中秀才、亲历甲午中日战争、在北线摩天岭给聂士成做主要参谋从而让摩天岭成为日军数月无法克服的一道防线的冯国璋以及北洋武备学堂毕业、长期督办清军炮兵学堂的王士珍。这三位人称“北洋三杰”，且有标号：王龙、段虎、冯狗。强将手下无弱兵，费时三个月之后，编出了《训练操法详晰图说》。也是20余万字，364目，分装24册，内容包括：训练、练兵、攻守、驻扎、电讯、电雷、测绘诸说和步兵、炮兵、骑兵、工程兵诸操法。是一部近代陆军兵法全书。其操典全据德国章程，理论阐述则大都出于创意，被现在的军事史权威研究部门誉为“理论与实际并重，西法与中法结合”的著作。两本兵书，合计40余万字。被骆宝善先生称为“奠定了近代中国西法编练陆军的兵法基础”，“西法练兵的扛鼎之作”。
编兵书的过程中，具体来讲是6月份，袁世凯升为工部右侍郎，兼管钱法堂事务！
看来，谁也拦不住袁世凯的冉冉升起了。
