其实不用举证，你就应该能猜到，无论是从官兵素质、装备，还是军容军貌军纪军风来讲，袁世凯这支都是武卫军中的翘楚了。
所以我们完全有理由说，若没有政变，光凭练军的成效，袁世凯就可以冉冉升起的。政变前，政府本有天津阅操之安排；政变后，阅操著即停止。否则袁世凯的军队一亮相，太后更会对他刮目相看呢。政府谕旨中，说天气太寒了，皇帝还要侍奉躬慈呢。不管什么借口吧，天津阅操对袁世凯来讲，应该只能是好事，而不会是坏事。现在，精心准备了几个月，全都白搭了。政府可能也觉得过意不去，所以给他们发了奖金。提督聂士成所部武毅军，著赏银六千两；侍郎袁世凯所部新建陆军著赏银四千两；提督董福祥所部甘军著赏银三千两。10月份，袁世凯上《严杜后患请旨分饬遵行折》，大致意思是说，中国的疆域海口防范不严。并且举例说，自己署理直隶总督任内，英兵五十余人，携带炮位、枪械，由塘沽登岸，搭乘火车到天津，还想附车进北京。英国之后，俄、德军械也相继运进。袁世凯认为，塘沽防营不拦不问，车站人员任意售票给他们，太不像话了。要求政府饬有关管理人员加以整顿，并分派懂洋务的人员前往各疆口，按公法条约与外人交涉，不能任他们自便。
三个月后，太后特别召见袁世凯，准许他在西苑门内骑马，并乘坐船只拖床，把个小袁感激得“傍上苑又趋跄”，两腿都抻不直了。除此之外，太后还赏他福字荷包、银钱、银锞、食物等项，恩宠明显见涨中。召见之后，袁世凯上《钦遵懿旨敬呈管见折》，对当下时局发表了自己的看法。认为外国虎视眈眈，中国当自强。自强首在练兵，练兵首在筹饷云云。我们可以发现，政变之后，中国的大吏们，步子更迈不开，胆子更小了。袁世凯刚刚摆脱与维新派的干系，自然不敢提任何与新政有关的字眼。至于其他与新政本就没有干系的官员更是绝口不提新政了，上下一片萧条。所以袁世凯也就只能三句话不离本行了：兵和钱！兵呢，袁世凯会练；银子呢，袁世凯可不会练。所以他给太后出了几条来钱的主意：增盐价；核钱漕；清厘税；征契税。如果说后三项算是反贪防腐的话，那么前一项则是典型的拔羊毛了。按袁世凯的意思，中国四万万民众，每人每月食盐不过半斤，若斤盐加价五六文，民众每年花在盐上的成本不过增加二三十余文，感觉不到负担，但是政府却可每年收入一千余万金。看来这就是“大国刮民”的好处。正折之外，袁世凯另附一个《请饬慎守国权片》，跟前引《严杜后患请旨分饬遵行折》是一个意思，无非国权不振后患无穷之类的老生常谈。不过我无意谴责袁世凯，政变刚过，太后让他谈政见，他能谈些什么呢？至于拔毛或者老生常谈，本就是政府的执政伦理与行政常态——按照美国学者韩书瑞的说法，中国的皇帝在国内巡游一下，看起来更“像一次侵略”，就差说更像日本鬼子进中国了。嗯，这就是我们的现实。
