接见伊藤博文的前期，也就是早朝时，光绪还召见了袁世凯。按袁世凯的日记，此时的他已认定康梁不是好人，“如任若辈所为，必至酿生大变，危及宗社，惟有在上前稍露词意，冀可补救”。所以他给皇上进的言是：“古今各国，变法非易，非有内忧，即有外患，请忍耐待时，步步经理，如操之太急，则生流弊。且变法尤在得人，必须有真正明达时务老成持重如张之洞者，赞襄主持，方可仰答圣意；至新进诸臣，固不乏明达猛勇之士，但阅历太浅，办事不能慎密，倘有疏误，累及皇上，关系极重，总求十分留意，天下幸甚。臣受恩深重，不敢不冒死直陈。”据说“上为动容，无答谕，请安，退下”。
如果光绪这次召见袁世凯就这么简单的话，至少不符合袁世凯的《戊戌纪略》，因为谭嗣同夜访法华寺时允诺，为了打消袁世凯的怀疑，他保证初五请训时皇帝必面给袁世凯一道朱谕。谭嗣同再二百五，此处还是打不得诳语的。如果皇帝不按他所说的给袁世凯密诏，那么袁世凯凭什么相信谭嗣同呢？
有私人记载，光绪这次召见袁世凯时，真的给他“杀荣禄，除旧党，起兵勤王”的密诏了。这样的话，光绪的敌人就成了荣禄一个人了，似乎与太后无关，袁世凯执行时岂不更加犯难？按台湾学者黄彰健推论，光绪当然不会直接给袁世凯下诏让他干掉太后，他既没那个心也没那个胆。但是维新人士会拐着弯儿让袁世凯从中体会出这样的意思来。他们是这样策划的：由维新人士写一个奏折，就说圆明园虽然被烧了，但传说我高宗乾隆皇上修圆明园之初，尝于殿座之下存有黄金纹银各一窖，年久遂不知处。但幸得一些老苑户指点。如果我们按他们的指点，把地窖藏金挖掘出来的话，能派诸多用场呢。就让袁世凯派军队于初八动手干这个事吧。皇上最好在初五袁世凯请训的时候就面谕他。
按照维新派的策划，袁世凯得到皇帝的掘金朱谕，就会意会到这是对他劫持太后的暗示了。至于掘金者，维新派可以通过袁世凯让维新派的杀手毕永年带人混进掘金队里去。圆明园掘金是假，从圆明园杀向颐和园劫持老太后才是真。据孔祥吉考证，档案馆里还真有杨深秀这么一个附片，名叫《请探查窖藏金银处所鸠工掘发以济练兵急需片》（正折是《拼瓦合以救瓦裂折》）。记档时间乃是八月初五。但没有提名让袁世凯来掘，也没说动手的时间。这个估计要由其他维新人士来配合了。黄彰健先生也认为光绪真的有密谕，而且密谕内容与杨深秀附片所说相近。
怎么解释呢？光绪也许真的有密谕，但是袁世凯为了保全自己与光绪，誓死也不认账了。没法认账。不过他真的给张之洞拍电报了。大致意思说：后天皇帝接见，我将向皇上推荐你来京主持新政。老谋深算的张之洞立刻回电：“我才具不胜，性情不宜，精神不支，万万不可……千万！千万！”张之洞不愿来北京趟浑水是一定的，但是他这期间竟然有比维新派还大胆的举动，他与日本驻上海总领事代理小田切万寿之助商定了一个合作计划：由日本方面派参谋给中国训练军队、兴办军事及民用企业；中国方面向日本派遣留学生等等。另据日本那边的学者研究，庚子年间老张居然也冒出趁乱称王称帝的念头来了。一句话，让老张混水摸鱼还是可以的，但是让他站到混水中由人摸他则是不可以的。
