搞迷信的朱棣，造反后运气一直很不错，先是造反前他去南京觐见建文帝朱允炆，本来建文帝朝堂上下欲借机擒拿朱棣，但建文帝重臣黄子澄反对，认为这样做“于礼法不和”，结果讲求“形式”的朱允炆，就尊重“礼法”，放朱棣安然离去。结果短短几个月后，即建文元年（1399）七月五日，朱棣以“清君侧”为名，悍然起兵造反，靖难之役打响了。如果不是建文帝讲形式，从头到尾，他都死过很多次了。
历时三年的“靖难之役”，朱棣能够以弱胜强，最终取朱允炆而代之，除了他的用兵韬略，以及朱允炆不停犯下愚蠢的错误外，另一个重要原因，是因为他的一个特殊本领--会哭。他几次关键的危机，都是靠哭转危为安。起兵“靖难”的时候，他的部将人心惶惶，朱棣慷慨激昂地演讲，怒斥朱允炆的诸多倒行逆施。讲到动情处声泪俱下，结果，是带着众将一起哭。《奉天靖难记》里说他的将士因此“感动涕流”，接着士气大振，跟着朱棣同去造反。然后是朱允炆大兵征讨时，劣势兵力的朱棣，向弟弟宁王朱权求助，一见宁王的面，就抓着宁王的手号啕大哭，哭得宁王心一软，被朱棣钻空子绑了票，连带着他属下精锐骑兵“朵颜三卫”，都一道成了朱棣的生力军。后来东昌战败，朱棣伤亡过万，连大将张玉也在此战中阵亡，全军士气低落，又是朱棣，大张旗鼓为张玉办葬礼，亲写祭文祭奠张玉，当场读祭文读得泪如雨下，终激起全军感奋之心。最后朱棣攻克南京，成功夺取皇位，他登基前做的最重要的一件事，就是到南京明孝陵拜祭朱元璋，对着老爹的英灵，又大哭了一通，然后眼泪一抹，登基称帝。他打出来的江山，更可以说是哭出来的。
比起朱棣会哭来，天真无邪的朱允炆，最大的毛病，就是会傻乐，也就是常自我感觉良好。比如战事打响时，朱允炆起初愁眉不展，身为兵部尚书的黄子澄，鼎力推荐曹国公李景隆挂帅出征。闻听此言，朱允炆立刻转忧为喜，连声夸奖黄子澄说：“你说得真对，等平定了叛乱，我一定好好赏你。”还没高兴完，河北战场上，李景隆指挥的五十万大军，就被朱棣打得丢盔卸甲。但黄子澄为了遮丑，反而向朱允炆隐瞒真相，谎称李景隆因天气寒冷，暂缓进军。并承诺只要王师一出，必把朱棣打得落花流水。结果朱允炆继续高兴，反而又赐李景隆兵马财帛，催他快点进军。赶鸭子上架，李景隆硬着头皮一战，结果先前的丢盔卸甲，变成了彻底全军覆没。五十万大军全赔光。
而比起自我感觉良好的朱允炆，朱棣的特点是，即使自我感觉最不好的时候，他都能做出自我感觉良好的样子，按照东北方言叫“倒驴不倒架”。起兵誓师的时候，突然狂风大作，连军队旗杆都刮断了，这在古代属于“凶兆”。幸亏姚广孝反应快，连忙高呼说，这是“真龙在天”，是上苍保佑我们得胜啊！朱棣也立刻反应过来，当场朗声大笑，大张旗鼓庆贺。后来朱棣与李景隆会战于真定，被李景隆以优势兵力分割包围，朱棣本人仅带二十多个亲兵，遭李景隆重重围困。危难时刻朱棣毫无惧色，反而大摇大摆向李景隆招手，摆出“有本事来打我”的架势。头脑简单的李景隆果然上当，居然怀疑朱棣有埋伏，片刻犹豫，让朱棣逃出生天。后来朱棣的“靖难”之战越打越惨烈，他的精锐悉数投入南线战场，北方鞑靼部落却欲趁火打劫，意图袭击朱棣领地。闻听消息的朱棣不慌不忙，反而给鞑靼可汗写了一封措辞激烈的书信，信中告诉鞑靼可汗，老子在燕地有的是兵，说我后方空虚，那是谣言（谣言是真的），不信你就来试试。鞑靼可汗果然上当，朱棣尽起精锐，猛攻朱允炆，垂涎中原的鞑靼骑兵，却始终不敢碰朱棣一根手指头。
