麦当劳公司是怎么知道应该增加沙拉等食物并且24小时营业的呢？苹果公司是怎么知道消费者想要把手机与个人电脑的优点集于一身的呢？IBM公司又是怎么知道应该从一个受人敬仰的硬件供应商转变成一个技术服务供应商的呢？
这些问题的答案非常简单：这些公司对现实、经济体系以及顾客和消费者的需求都非常了解。这些公司之所以能够经久不衰，就是因为它们能够站在一个更高的层面上来理解顾客的需求。相形之下，那些还在为每个季度的竞争而挣扎的公司就逊色很多，因为它们往往只会考虑到顾客最基本的要求或者商品最基本的属性。因此，那些需求驱动型公司总是能够看到消费者的当前需求、潜在需求以及新的需求，它们总是比其他同类型的公司更有远见。
那些需求驱动型公司预见到的不仅仅是今天或者明天的事情，它们甚至会考虑到明年以及下一个5年可能会发生的事情。而那些供给驱动型公司则目光短浅，它们只会考虑今天、明天的事，最远也只会考虑到季度末。
虽然这些成功的公司看起来都有些神秘，或者说，你也许认为它们的成功是由于一种魔力，但是实际上，它们之所以能成功，是因为它们超越了过去那种简单的询问顾客想要什么的商业模式。这些公司在它们所处的市场中甚至在与自己领域相毗邻的市场中看到了某种趋势，于是它们就从这些蛛丝马迹中来推测顾客想要些什么。这个时候，它们就可以咨询那些顾客了（当然是要咨询那些能提出建议的顾客）。一旦得到了某个答案，他们就会将当前的战略、资源配置、产品以及其他一些公司能够提供的东西结合到一起，以此来抓住这些需求。当然，想要分辨出哪些才是顾客最渴望得到的，还是有些难度的。不过这些伟大的公司已经有办法来解决这个难题了，对于那些能够说出顾客的需求（不仅仅是顾客的需要）的人，公司都给予奖励。你也可以效仿这种做法。
看到这里，你会发现我们已经花了很多时间来讲述需求和供给。之前我们已经告诉过你一个需求的广义概念，而需求与供给是紧密联系的。现在，就让我们一起来看看供给的概念到底是什么。
供给就是供应者为满足顾客的需求而提供商品的总量，既包括物质的，也包括精神上的。我们需要明白的是，供给并不仅仅是指商品本身，它还包括商品价格、商品包装、商品信息、商品经销渠道、客户服务以及品牌效应等与商品相关的内容。尽管经济学家们将价格视为需求与供给的交点，但大家还是普遍将价格看成供给的一部分。（注意，这一点与我们的观点不太一致，因为在价格不变的情况下，需求同样可以决定能够卖出多少商品。）
为了让你更清楚地理解我们所给出的定义，现在我们就以iPhone手机为例。iPhone手机的供给绝不只是这一款手机本身，还包括非常多的重要环节，比如该款手机的包装、它与苹果品牌的密切联系、成千上万个可下载的应用软件（其中有很多是免费的，还有一些是用户自己设计的）、经销渠道、相应配件，还有该手机的售后服务，这些都属于供给。
现在让我们为需求驱动型经济设定一个背景。
