自第二次世界大战以来，全球经济就一直保持着相对稳定的态势。而如今，这个经济体系正在朝着一个新的经济秩序转移。你可以从金融界、商界以及政治新闻中看到，每天都在改变。从2007年年末开始的全球经济崩溃预示着一些巨大的改变即将发生，而这种改变也预示着公司应该如何在新的经济环境中赢得胜利。
历史告诫我们，那些巨大的经济以及社会变革总是来得很慢，慢得甚至令我们无法察觉。所以我们所看到的社会往往表面上风平浪静，其实早已暗流涌动。这些变革也许会慢慢地显现出来（如果我们足够幸运的话），但它们更有可能通过某一个导火索突然爆发（如果我们不那么幸运）。不过不管是哪一种方式，你都会发现周围的一切已经改变了，规则已经被改写了，整个商业世界也开始用一种与以往不同的方式运营了。
在这个巨大且复杂的商业世界里，转折点随着21世纪的到来而到来了。而这个转折点也暗示着工业的转变、直接顾客和终端顾客的转变。不幸的是，2008~2010年所发生的大事告诉我们，想要让公司适应下一个经济时代确实是一件非常困难的事情。我们尝试着想要创造出更多的供给和需求，却没想到市场根本就无法承受这么多的东西：房地产商提供的房产越来越多，抵押贷款的需求也随之增多，担保债务凭证也越来越多，而这就需要银行承担更多的风险，进而一些不受控制的金融衍生品的需求也越来越多。可是面对这一切，监管却明显不足。
如果我们现在还不明白将会发生什么，也不明白该如何应对这些事情的话，那么将会产生更大的危机。这也是我们写作本书的原因。尽管我们能想出改革的好点子，但我们还是必须从最基础的东西做起，这个最基础的东西，就是经济规则中的供给与需求。
我们的研究表明，要完成从以供给为基础的经济体系到以需求为基础的经济体系的转变，需要经过四个阶段，而我们现在正处在中间阶段。
市场均衡阶段（1947～1990年）
第二次世界大战给世界带来了巨大的变化，一些地区很快恢复了繁荣（最显著的例子就是北美地区），还有一些地区依旧萧条（比如东欧和南亚）。“二战”之后的一段时期里，大量的需求应运而生。这是一段需求急剧扩张的时期。在20世纪50年代初期，W·爱德华兹·戴明和约瑟夫·朱兰提出，提高质量会降低成本并促进新技术的发展。最终，在20世纪80年代的时候，供应链管理理论形成。供应链管理能够调节整个制造过程，包括生产多少产品才恰当、多少成本才合适、产品质量如何，这些都要靠供应链管理来掌控。可以说，供应链管理把整个制造业变得系统化了，这一理论也成为20世纪最伟大的商业发明之一。我们只需观察这一理论在现代公司中的应用方式，就可以清楚了解其思想、过程以及所使用的工具。我们开始相信这一理论所创造出的均衡就是经济模式中最自然的状态。可是，我们都错了。
