正是:
发明大家爱迪生,匕首戳穿拍马人。
专心致志是正道,全部成功在辛勤。
那么,爱迪生与古尔德有什么关系呢?这要从另外一个方面谈起。在内战期间,西联电报公司在美国处于垄断地位,其老板就是老范德比。老范德比死后,由威廉·范德比继任。古尔德为了争取西联,乃生一计。他花了100万美元筑了一条新电路,名曰太平大西洋电报公司。线路开筑不久,远未完成,西联已意识到其威胁,立即派人与古尔德谈判,古尔德以500万美元出售了他的太平大西洋公司。
这事本来到此了结,但古尔德却不这样看待问题。原来当太平大西洋公司并入西联之时,其主要人马也转入了西联,而西联公司的总工程师艾克特就是随太平大西洋公司一并过去的。谁也没有想到,这是古尔德故意安排下的一着妙棋。
这时,爱迪生发明了四重发报机,比原来的电报效率翻了一番。西联公司乃派艾克特与爱迪生进行谈判,表示愿以5万美元收买他的专利权。艾克特一边进行谈判,一边又把谈判情况暗中通知古尔德。于是,在当日夜间10点,古尔德和艾克特就同车到爱迪生家,把爱迪生拉了出来,请上马车,直奔第五路的古尔德公馆而去。
第二天清晨,西联公司发现爱迪生和艾克特两人都不见了,急忙报告警察局。但这时爱、艾二人正在古尔德家中签订合同。原来爱迪生是科学家,他不熟悉生意经。既然艾克特上午来找他谈过,所以晚上艾克特来访时,爱迪生自然以为是继续上午的谈判,就陪着他坐马车走了。不久即到古尔德家,艾克特就说:“我今天上午跟你谈判的时候,我代表的是西联公司。现在我代表的是今天晚上10点刚成立的美联电报公司。我们愿意出10万美元收买你的专利权,而且还要请你出任本公司的总工程师,你意下如何?”爱迪生觉得这个条件比上午的条件好多了,就欣然应允,并且签了合同。
这样,古尔德在一个小时内成立的美联公司就出笼了,而且掌握了爱迪生这张王牌。西联感到束手无策,只好同意美联并入西联,而由古尔德任总经理。
正是:
古有吕不韦,奇货居异人。
栽培二十载,硕果有收成。
怎及古尔德,车劫爱迪生。
一夜夺皇座,西联要称臣。
但抢西联皇冠还不是古尔德最大的杰作。他的最大杰作是收购了美国市场上的所有黄金。此事发生在格兰特总统任内。
1871年4月,古尔德共收购了7000万元黄金。但当时国库还有不少黄金,如果政府抛售黄金,金价势必会下降,因此,古尔德必须设法控制国库。古尔德使用了擒贼先擒王的办法,设下圈套,牵住了总统格兰特及其财政部长鲍特威。
原来格兰特总统有一妹,嫁给柯尔平上校。古尔德乃找柯尔平,请他入股,柯尔平说他没有资本入股,古尔德说,不要紧,你用不着拿出一分钱,只要表示有这个愿望就行。柯尔平看到有便宜可占,何乐而不为,于是就订了这样一个协定:柯尔平在古尔德那里认了200万美元的黄金股,只要黄金价格上涨,他每周可以领到这200万美元黄金的涨价费;若黄金价下跌,他相应要作赔。为了防止金价下跌,柯尔平就不用古尔德示意,自己主动地利用其妻子,劝格兰特不要抛售政府手中的黄金。
古尔德又用同样的手段,拉拢了财政部长的秘书白特飞入股,其底钱为150万元。这样,白特飞也就主动地劝说部长,不让财政部抛售国库黄金。
这样,金价就逐步上升,一直升至每盎司146美元。到同年9月2日,市场上的黄金宣告绝迹,全国大哗。格兰特迫于形势,乃决定政府抛售黄金。柯尔平获讯,马上把这个紧急情报通知古尔德,同时又劝总统暂缓一日宣布。就在这一天之内,古尔德抛售了他的黄金,净赚了2000万美元。
再说爱迪生在古尔德手下工作,屡受古尔德专制。有一次,言明要筑一个大实验室,但古尔德出尔反尔,以无利可图为理由,收了诺言。爱迪生大怒,乃挂冠而去。他向报界发表谈话说:“古尔德一心想钱,心灵萎缩,他对科学本身根本没有兴趣,他要把科学作为生意的奴隶,我已不能跟他共事。”