胡鞍钢
“水是地球之肾”，是“生命之源（泉），生产之要（素），生态之基（础）”。水源及生态系统是最重要的生态资产，水利设施是最重要的公共产品，具有公益性、战略性与安全性。
兴水利，除水害，历来是治国安邦的大事。（参见胡锦涛在中央水利工作会议上的讲话，见新华网，20110709。）水利发展不仅关系到防洪安全、供水安全、粮食安全，而且关系到经济安全、生态安全、国家安全。水利发展的根本任务是不断满足经济社会发展的需求。
新中国成立以来，我国的水利发展大体经历了三个阶段：1949-1977年是大规模水利建设时期，这一阶段集中力量兴建防洪灌溉基础设施，防灾减灾和粮食安全等安全性需求得到了一定程度的保障；1988-1997年是水利发展显著滞后期，由于水利投入持续欠账，水利建设供给明显不足，水安全性和生态环境供需矛盾扩大，供求差距不断拉大；1998-2010年是水利改革发展转型期，受1998年大洪灾的影响，国家重新开始重视日益严峻的水危机，水利建设迎来了改革开放以来的第一个高潮，但是仍不能适应经济社会发展的需要。
当前，水危机已然成为最大的危机，水挑战已然成为最大的挑战。全球气候变化加剧中国的水危机，气候变化导致极端气候增加，水资源与水灾害的格局将发生重大变化，不仅水灾害频度和强度都可能加大，而且不确定性和风险也将进一步增加，2010年洪涝灾害因灾直接经济损失为3505亿元，是本世纪之最。
2011年，《中共中央国务院关于加快水利改革发展的决定》（中央一号文件）以水利为主题，标志着水问题已经被提到了空前的决策高度。中央水利工作会议提出要实行最严格的水资源管理制度，加快确立水资源开发利用控制、用水效率控制、水功能区限制纳污3条红线：第一条是水资源总量控制红线。到2015年，用水总量控制在6350亿立方米以内，2020年，全国年总用水量控制在6700亿立方米。第二条是建立用水效率控制红线。到2015年，全国万元工业增加值的用水量要比目前下降30%，全国农业灌溉水的有效利用系数要从0.5提高到0.53；到2020年，万元国内生产总值和万元工业增加值用水量明显降低，农田灌溉水有效利用系数提高到0.55。第三条是建立水功能区限制纳污红线，严格控制入河排污总量。到2015年，全国主要江河湖库水功能区水质达标率要提高到60%（参见文婧：《全国用水总量“红线”锁定6700亿方》，载《经济参考报》，20110722。）
