1.全球化与文化认同
李安最早的三部作品——《推手》、《喜宴》与《饮食男女》——是全球化影响文化认同的明显例证，他往后的电影如《冰风暴》也提到，在后现代的全球与文化形式下，人们遭遇混合的认同问题（或失去认同）。李安的电影，补充了当前流行的比较文学与电影研究理论走向，也补足了这些理论对文化认同议题与全球化变迁的重视。全球化的概念，不只表现在对立物的融合与超越上，也表现在地理的在地性，与领域观念的再现上，包括民族主义、认同、叙事与民族性。全球化的意涵，必须从商品与经济交换、象征与文化交换的关系来思考——全球化研究，是一种对国家、经济、文化、社会实践等关系，所做的持续反思。马尔坎·华特斯（ Malcolm Waters，1995）认为全球化的动力，来自象征的交换，亦即电视、广告、电影、小说、音乐、快餐。这些文化实体，在世界各地同时流通与再循环。这种理论典范的意涵，不仅引人注目，也提供沃土，给李安电影的相关研究，这方面的研究，多半集中在现代或后现代的文化交换、影响与关系上。
李安早期三部曲 ——《推手》、《喜宴》与《饮食男女》——处理离散的身份认同议题，这些议题关注华人的离散，以及离散华人如何经历联结华人的沟通、商业、旅行与亲族网络。詹姆斯 ·克里佛德（James Clifford）的理论认为，离散身份认同，是透过文化的杂糅（与其他文化的冲突与混合）而形成的，因此“离散的主题是现代的、跨国的、跨文化的经验形成的特定观点”。他又说：“以起源与回归为轴心的离散，凌驾于维系离散社会形式所必需的特定在地互动（认同与决裂，既具建设性又具破坏性）之上。离散充满力量的吊诡之处，在于居于此处，却假定他处的连带与联结。但他处不必然是某个单一处所或排外的国家。” 克里佛德的模式，凸显出离散认同的流动性，不论是形成或根源。李安处理华人离散身份认同不断变迁的本质，以及中国与美国文化之间既冲突又融合的元素。
2.同性恋
李安是第一位（以《喜宴》一片）严肃并设身处地处理同性恋主题的台湾导演。其原因稍后将做进一步探讨，但简单的对照，则是香港导演王家卫的同志电影《春光乍泄》（ 1997）反映之无归属感。香港是一座横跨东西的城市，混合了中国与英国的文化遗产，因而形成混乱的认同。这种认同危机，在 1984年时更加严峻，当时中英双方签署的联合声明，宣布香港将回归中国，香港人普遍忧心 1997年后，香港将无法维持原先的生活方式。与此类似，李安所在的台湾，是处于自我认同危机过渡期的地区。王家卫也拍摄过武侠片《东邪西毒》（1994），他的电影《春光乍泄》与《花样年华》，使他成为世界影坛最具声望的香港电影导演。王家卫坦承，他让剧中人物到阿根廷逃避现实，是为了强调流亡这个主题。张建德（ Stephen Teo）认为：“藉由让两名同志主角在遥远异乡漂泊流浪，王家卫点出了 1997年的社会政治影响。事实上，香港最感焦虑与最可能失去个人与公民权利的一群人，就是同志社群。”
虽然李安的同性恋题材，并无政治意涵，但我们似乎能相当合理地认定，李安与王家卫的电影，都源自于港台两地独特的政治情势招致的无归属感与缺乏认同。因此，同性恋是个共同譬喻，可以用来比拟多变的认同、安全感的缺乏、漫无目标的未知未来 ─后现代香港与台湾的缺乏认同，构成了迷惘、疏离、无个性与颓废。
