商汤时所制法律《商书》上说：“刑罚三百种，罪最重的就是不孝。”
曾子又说：“先王治理天下的方法有五种，崇尚品德、崇尚爵位、崇尚老人、尊敬长辈、关爱幼儿。这五样，是先王平定天下、立身的根本。所谓崇尚道德，是因为德行近乎于圣贤。所谓崇尚尊贵之人，是因为贵人近似于君王。所谓崇尚老人，是因为他们近似于自己的父母，所谓尊敬年长的人，是因为他们近似于自己的兄长，所谓爱护幼儿，是因为他们近似于自己的弟弟。”有这样的心理，有这样的心胸，莫说先王能够平天下，就是一般人也能得到社会的认可而成为圣人啊！
曾子说：“父母生了的，你敢弄死吗？父母立的，你不敢废弃。父母保全的，你不敢毁坏。所以，过河乘船而不蹚水游过河去，走路不走邪门歪道，就能使肢体免受不必要的损伤，你就可以好好地守住宗庙，这也叫孝！”
保养有五种办法：修筑宫殿房屋，安定床笫，节制饮食，这是保养身体的办法。定颜色以保养眼睛视力。定五声调八音以保养耳朵听力。
使五谷正常成熟，煮六畜烹调五味中和，养好胃口。除了上述的事，你还得面容温和，言语和悦，进出大堂大殿恭敬谨慎，这都是养心志的好方法。这五种办法交替使用，你就真的是善于保养了。
乐正子春走下正屋时扭伤了腿，好几个月不能动，整天带着忧愁的表情生活着。
仆人有些不解地问他：“你病在腿伤，有什么忧愁的呀？”
“你问得好啊！”乐正子春说，“曾子告诉我，他告诉我的这话是从孔子那里听来的。这话的意思是说，父母生下你，是好好的，你得要好好地保护着，不能伤了身体，如果伤了，也是不孝！听了这话，你走一步不会就忘吧，而我却忘了，你说我伤这腿是不是忘了保护父母给的身体，这就是不孝，我能不忧伤吗？”
用现在的观点来看，这话是有些偏颇。但对百姓最初的教育就是这样的。人身体是父母给的，爱护身体就是最大的孝！
行孝就是养亲！养亲可以做到，但做到恭敬难；恭敬容易做到，使父母安宁难；安宁可以做到，善始善终难。父母若没有了，恭敬行于自身，不给父母添恶名，就能叫孝敬做到头了。仁义也就仁义在这上面，礼貌也就礼貌在这上面，合宜的道德行为也应该在这上面，讲信用也应该在这上面讲，要说能够强大，也都在这上面强大，快乐也就会产生了，刑辟恶事也不会朝你来的。
