夏代开国国君启同诸侯有扈氏在甘泽这个地方对战，未能取胜，六军将领请求再战。
夏启说：“不行。我的土地不少，我的百姓不少，作战不能取胜，这说明是我的道德浅薄，教化不行啊！”
从此，夏启坐卧不用两层席垫，饭桌上不摆两种以上的菜肴，不再弹琴，不再整修钟鼓，教育子女不打扮。尊敬长者，敬重贤良之士，任用有德有才的人士。第二年，夏启并没有对有扈氏开战，而是有扈氏主动归顺了夏朝！所以说，想战胜别人，必须先战胜自己，想议论别人的是非请先检点自己，想了解别人请先把你自己了解清楚！
《诗》曰：“执辔如组。”孔子曰：“审此言也可以为天下。”把它们译成现代汉语，就是《诗经》上说：“握着缰绳调马赶车，如坐在织丝绸的机子上工作。”孔子说：“你能理解清楚这话的意思，就可以治理天下了。”
子贡说：“这么快吗？是否太急躁了。”
孔子说：“不是急躁。诗文虽然写的是拿着缰绳驾驭奔马，但它所包含的道理则是指处理事情的原理，应该是与织丝绸一样纹理清晰！圣人用这个道理来修养自身，成就的就是那个织造的结果，这就好比马车走进驿站，天下太平进入鼎盛啊！”
所以，提倡“贵生、全生、乐生、重生”的道家别派的重要人物子华子说：“有了丘陵，那些穴居的动物就能安身了；同样的道理，水深了鱼鳖就能安居多长几年才被人捕捉；松柏长成连排树荫后，行人在夏天就能避烈日了。”他还说，大智慧如果得势，天下的万物自然就都能得到庇护啦！
孔子去见鲁哀公。
哀公说：“有人对我说，‘治理国家只要坐在殿堂上说说就行了。’
我认为这种说法不正确。”
孔子说：“这没什么错。我听说过，‘自身修养好的人能获得人心，自身修养差的人就会失去人心。’足不出户能使天下得到治理，只是因为他能够返回到治理自身这个根本上来呀！”
