避免非黑即白的思考错误
谚语通常只有一半的真实性，因此须视情况而定。“欲速则不达”在某些状况下是不错的建议，但对于想打破百米世界纪录的奥运选手来说则不管用。然而，的确也有能适用于任何情况的合理谚语。例如“还没开始的小说永远不会结束”，这句话不管在什么状况下都是自明且为真，因为任何事物都必须先有开始，才会有结束。又或者是欧几里得的公理“与相同事物相等的各事物彼此相等”这种说法应该没有问题，如果第一件事物相等于第二件，而第三件事物相等于第二件，则这三件事物彼此相等。在小说写作建议、逻辑以及几何学领域，有些事物绝对为真。正因如此，教育者往往在青少年教育中过分强调这些科目。在教育上，几何学与数学还有另一个优点，就是通常会有明确、单一且简洁扼要的解答，但这会使学生产生幻觉，让他们以为类似状况也会出现在未来的人生中。
回想当初自己在学校里的时光，你的好奇心为自己招来多少麻烦？爱问问题的小孩有什么下场？你是否曾听到老师这么说：“我们没有时间回答所有的问题。我们必须按进度把课上完。”苏格拉底总是不断提出问题，最后被迫喝下毒药。
我不知道你的经验如何，我自己在学校里可是出了名的好奇学生。我很快就了解答案远比问题重要得多，教育制度不喜欢模棱两可，也不鼓励学生提问。真正受嘉许的是“正确答案”，然而令人遗憾的是，所谓的正确答案，不过是老师给的答案，更令人扼腕的是，老师通常错误地相信有正确解答，而且是只有一个正确解答。
想要顺利读完中学、大学乃至于研究所，取悦权威、压抑疑问与遵守规则等秘诀必不可少。“不要质疑，跟着教条做就对了”，这种态度为社会训练了一批生产线工人与官僚，但它是否让你做好充分准备以面对生活中严酷的现实？它是否让我们的社会做好充分准备以面对未来？
最值得质疑的是，面对问题时，只能在两个可能解答中选择一个，或是认定只有一个原因。我认为这种错误思考的部分原因出在过度概括的错误上。斯蒂芬·杰·古尔德(Stephen Jay Gould)在《人的不可测量》(The Mismeasure of Man)中称这种错误为“二分法”，用来表示我们倾向于以二分法(聪明与愚笨、黑与白、好与坏等)来说明复杂而连续的现实。不过，为了便于理解，让我们称这种错误为“非黑即白的思考”。
原则：非黑即白的思考是错的，因为它过度简化复杂的处境。
以此导出：
教训：避免非黑即白的思考。
