斯太太姓袁名珺，上代也是官宦人家，但她做女儿时家境已不好，她与哥哥领瓷器店碗碟画花，挣钱持家，她大哥苦学成名，后来做到江苏省高等法院院长，二哥在上海经商。斯太太嫁到斯家时，老爷尚在杭州武备学堂学艺，薪俸不足以养家，她去苏州当了半年家庭教师，辛勤操持，直到老爷发迹做官。斯家当年是宾客如云，显贵常来常往，眼下已非昔日可比，可在斯太太主持下，仍保留着往日的大家风范。胡兰成在斯家，只是其长子的同学，太太待他礼似子侄，敬如宾客，他见太太叫斯伯母，太太只叫他胡先生。他住的是前房，吃饭在客厅，有时家里兄弟不在，必由最小的妹妹出来相陪，宾主共桌。他在斯家前后一年，第一天怎样，一年后仍是怎样，一点不走样。每月他也如斯家兄弟姐妹的待遇，按月有零用钱二十角银洋，都是他不在时太太进房来放在床前抽屉里。过年有压岁钱，两块银元，红纸封包，放在果盘里由使女捧来。
斯太太对人亲切和善，从不对子女包括佣人粗声恶气，神情间却自有一种威严。她早起晏眠，做事轻快敏捷，家里虽有两个女佣，但凡事她还是自己心到眼到手到。她对自己克俭，对子女用钱却不悭克，对任何人都有礼意，亲友之间，多是别人得她的好处，穷困者得她金钱的好处，富贵者得她情意的好处，却不是单为回报。她待人接物总留有余地，可是无人敢对她欺心，因为她决断分明。人人都说太太好，太太明亮。乡下出来的种田人，请托谋差使，到了他家亦受到尊重，而斯家的亲旧以及老爷的同学朋友，在南京在各省做大官的很多，斯太太极少和他们来往，偶尔提及，皆只是好意。
如此人家，如此门风，与胡兰成家世有着极大的悬隔，可因为斯家的礼仪和得到的敬重爱护，胡兰成居然也就在斯家住下来了，以客处当家，一住就是一年。斯太太确是个有涵养的圣人，胡兰成不是在勤奋苦读，等待来年考学，也不是暂时歇业再觅其他机会，他有家不归，妻儿老小不顾，说清客不是清客，帮闲又不是帮闲，却就是百无聊赖地滞停在斯家。他内心有苦闷、焦虑和绝望，或许也想通过斯家看看是否有什么门路和机会，但长期寄食在人家，终不是正当行径。更荒唐的是，他居然还要生事，弄到狼狈地离开斯家。
斯家女眷都住在内院，内院内室胡兰成从不进去，但他已注意到那位年仅二十余岁的姨奶奶，生得明眸皓齿，雪肤花貌，说话的声音娇亮得令人惊奇，胡兰成视之为天上之人，绝不敢造次。当时，他的歪脑筋动在斯家姐妹身上。
颂德的妹妹雅珊，才十六岁，在杭州第一女中读书，其性情颇为刚烈，衣着打扮，不染一点女孩子娇滴滴习气。她有时在客门堂前与胡兰成相遇，问他借时髦小说看，胡兰成没有，就特地到街上为她买来，再交由奶妈拿进内室去给她，如此二三次，胡兰成以为有隙可乘。可这一切逃不过斯太太的眼睛，斯太太何等样人，她既不当面质询，也不怪责女儿将事情张扬开，而是事寻根源，写信告知已病愈回上海就学的儿子。斯颂德立刻给胡兰成来信，信上仅短短一句话，要他立刻离开斯家。胡兰成明白事从何来，只能怪自己不好，于是向斯太太辞行。斯太太什么也不说穿，他临走还设席饯行，另赠他五元钱作路费。
这是胡兰成第三次在杭州遇挫，灰溜溜返回胡村。
