我在《从狭义的神话到广义的神话》②一文里，曾经把广义的神话（自然是中国神话）所应该包括的，分为九个部分。较重要的有神话、传说、仙话、历史等。前三个部分前面已经讲过了，不再重复。现在只简单地说说历史。是什么历史呢？自然不是普通的历史。一种是神话化了的历史，如武王伐纣、李冰治水，本来是历史，却附会了许多神话性质的东西；另一种是历史化了的神话，如少昊以鸟名官、颛顼绝地天通等，本来是神话，后来却把它们历史化了。除以上所说四个部分，还有源自佛经的神话人物和神话故事，如众所周知的哪吒闹海、天女散花、善财龙女等神话故事，虽系外来，但已经归范于中国，完全中国化了，也应列入广义神话的范围。如此等等，共九个部分，不必详述了。
明白了中国神话领域里大致应该包括的，对“神话”一词也就有了一个比较清楚的概念。或许可以给神话下这样一个简单的界说：神话是非科学但却联系着科学的幻想的虚构，它通过幻想的三棱镜反映现实生活并对现实生活采取革命的态度。这个界说虽然简单，但对广义的神话和狭义的神话似乎都能适用。
至于说到从古代神话（狭义的神话）到一般神话（广义的神话）发展的情况，或许可以用下面几行字予以说明：
古代神话产生于原始社会母权制时期，起初本是简单的、零散的，后来才逐渐汇为比较复杂的整体，并且和历史紧密结合起来。它发展到奴隶社会初期便已登峰造极。以后，当有文字的历史记载开始出现的时候，古神话便逐渐消亡了。其后在各个社会的各个历史阶段，随着现实生活的发展和人们对生活的愿望，又陆续有为数不少的新的神话和神话因素浓厚的传说故事产生出来，直到今天，还未断绝。
① 见《鲁迅书信集》，上卷，《致傅筑夫、梁绳祎》。
② 见《社会科学战线》，1982年第4期。
