对在类似于中海油这样的公司工作的高管来说，如何在全球性的股票市场（香港证券交易所或纽约证券交易所）上市，意味着一系列重要的挑战。首先，股票市场本身对上市公司有严格的要求。以香港证券交易所为例，申请上市的公司必须成立董事会，而在借鉴西方先进的组织结构和实践的过程中，尽管中国企业将会面对很多的挑战和波折，但也必将获得长期以来所缺乏的发展的无尽动力。
董事会成员的资格则要接受交易所的严格审核。董事会中至少要有3名独立董事，独立董事不得在公司内部任职、与公司也没有股权关系。以中海油为例，在其上市最初的一段时间内，董事会一直由8名董事组成，其中4名执行董事是公司的高管，而4名独立非执行董事则来自公司外部。这4名独立董事中有前瑞士驻华大使、高盛亚洲副主席、壳牌集团全球化学业务的前首席执行官，都是极富经验且珍惜声誉的精英人士。无论是就个人利益而言，还是香港证券交易所的制度都不允许他们同上市公司沆瀣一气。而实际上，中国海油的高管也清醒地认识到了自身经验的欠缺和所面临的巨大困难，因此在独立董事的人选上，中国海油选择了极富经验的人士来为公司的发展和运作提供有价值的建议，而不是人云亦云的磕头虫。
此外，香港证券交易所还要求拟上市公司成立审计委员会。审计委员会是由发行证券公司的董事会发起并由董事会成员组成，其委员会主席的职位必须由具有会计或金融背景的独立非执行董事担任。
一般而言，审计委员会主要负责确保公司符合其所上市的交易所信息披露和财务公开的有关规定，以及交易所监管部门（比如美国证券交易委员会）的相关规定。审计委员会的主席一职要求极高，不仅要熟悉公司内部的财务管理，还要通晓商业同政府的关系以及标准的管理运作模式。因此，我们就不难解释为什么在此方面毫无经验的中海油高管选择一名经验丰富的高盛高级执行官来担此重任。公司若想上市，就必须在极短的时间内使自己符合香港证券交易所复杂的管理和信息披露要求。
同其他交易所一样，香港证券交易所对拟上市公司有严格的信息披露要求。香港证券交易所要求上市申请人提供详细的财务状况、业绩记录、人员结构、内部人员所持股份、上市所募集资金的拟用途等信息，其中很多都是专业的技术性信息。因此，香港证券交易所通常会要求上市发行人委任一名保荐人协助其准备及提出上市申请。此外，香港证券交易所还要求公司须于上市后至少两个财年聘用一名保荐人担当顾问，以确保公司符合香港证券交易所的信息披露要求。而对中海油这样同时还在纽约证券交易所上市的公司而言，还需要符合美国证券交易委员会的种种严格规定，比如公司必须发布财务年报，公司的主要商业交易（包括可能影响股价的任何资料）也必须进行公开披露。
证券交易所并不是简单地要求上市发行人进行信息披露。上市必须满足的种种条件与要求使公司不得不依靠外部的专业机构来完成，比如：符合性咨询、会计公司、律师事务所和投资银行咨询等。像中国海油这样的央企之前从未接触过此类事务，上市对他们来说意味着被卷入了充斥着危险的风暴之中，而若想安然度过，则只能依赖外部的专业机构。因此，我们不难理解为何公司的高管们将上市视为一个极大的挑战了。
