我们的诊所很少有真正失败的案例。仅有的戒烟失败的几个人，多数是父母强制其戒烟的青少年，或者想要避免配偶唠叨的丈夫或妻子。这些烟民怀着错误的动机来到这里，并认定自己不能戒烟成功。但令人惊讶的是，他们当中大多数人都戒掉了。
有个令我相当尴尬的经典案例：吸烟的丈夫带着妻子来到我的诊所。丈夫本来无意戒烟，但在等待妻子接受治疗的过程中，他纯粹出于无聊，读起了《这书能让你戒烟》，结果很快戒掉了烟瘾。但正如你已经猜到的，他的妻子却失败了。毋庸置疑，她大为恼火。戒烟对她来说是生死攸关的大事，她曾经花了不少钱去看“戒烟大师”，但都失败了；相反，她的丈夫无意戒烟，却不花钱就戒掉了烟瘾。我很难向她解释这件事情的原因。
然而，如果你理解了尼古丁陷阱，就会了然于心。假定有两个囚犯，看守交给每人1个难题。他对第一个囚犯说：“试着解答出这个难题，让大家开心。
我打赌你在24小时内无法成功。”他对第二个囚犯说：“如果你不能在24 小时内解答出来，我们就会砍掉你的脑袋。”这会导致不同的心理。第二个囚犯将会处于恐慌之中，更不可能解答出来。
还有个经典案例，有个女士在治疗期间中途退场，这样的情况只出现过一次。那是我们开办诊所的早期，当时我只一对一地治疗烟民。她是我所遇见的人中，留下印象最深的人之一。她个子很高，举止优雅，容貌姣好，肤色白皙。
前来诊所的大多数烟民都怀着不同程度的恐慌，这个女人也是如此，她曾经试过各种办法，包括咨询催眠治疗师、针灸医生、习惯纠正者，试过用意志力和戒烟口香糖来戒掉烟瘾。通常，我们能轻易分辨出那些尝试过多种戒烟方法的烟民，但这位女士却安静地坐在那里，脸上始终挂着微笑。这使我很担忧，因为她不属于那种常规模式，于是我开始怀疑她是烟草业界的密探。
治疗大概进行到一半的时候，她脸上的微笑忽然变成了恐惧。她站起身说：“很抱歉，但我必须得走了。”这让我感到莫名其妙。我并没有说到肺癌或切除肢体，与此相反，我只是在说：逃脱烟草的奴役是多么美好。而更让我感到沮丧的是，我不能给她打电话来弄清发生的事情。因为，我刚开始治疗烟民的时候曾经热情地打电话给他们，以便了解他们的戒烟进展，但让我大为震惊的是，他们竟然偶尔会向我撒谎。于是我突然醒悟到：尽管我鼓励客户在需要的时候给我打电话，但我万万不能主动打电话给他们，因为这样一来，我在烟民眼中的角色就从生命的拯救者变成了迫害者，巨人蚌就会紧紧地合上蚌壳。鉴于这种情况，我当时只能假定，她突然想到离开时没关煤气，或者得去接孩子了。
幸好，数天以后，她打电话给我解释说：“我万分抱歉。以往每隔一个月，我丈夫就会将我送到某个冒牌医生那里，帮助我戒烟。当初我来见你的时候，根本无意戒烟，而且觉得你无法使我戒烟。但你的话产生了作用，我突然明白，必须得戒掉烟瘾。这让我很恐慌，因为我还没作好思想准备。”我知道这只是推托之辞。每次，当听到烟民说“当我作好准备，我就会戒烟的，也许就是明天”，我就知道明天永远不会到来。
不过这位女士后来又来了。通过这一次，她轻松地戒掉了烟瘾。后来，她成了我最坚定的拥护者。正如我所说，戒烟99% 是心理问题。如果心理问题没有解决，所有强有力的戒烟理由都只会引起恐慌、增强自我牺牲感，从而使戒烟过程更加困难。如果是身体问题，事情则会完全相反。两个醉汉的笑话充分阐释了我的观点：
第一个醉汉沿着近路穿过墓地，跌进了敞开的空坟之中。他想要脱身，但尝试了数次都没有成功，最终精疲力竭地瘫倒在地上，不省人事。不久以后，第二个醉汉犯下了相同的错误，也跌进了这个坟墓之中。他以为地上躺着一个死人，自然更加拼命地想要逃出去。然而，在经过更长时间的努力之后，第二个醉汉也感到精疲力竭了。于是他得出结论：脱身完全是不可能的。正在这时，第一个醉汉醒过来，问：“你在这儿做什么？”结果，第二个醉汉不费吹灰之力就脱身了。
