日本与大陆之间的贸易活动重新开始于1949年，当时新中国还没成立，日本国内先后成立了日中贸易促进会、日中贸易促进议员联盟以及日中贸易会三个以促进日中贸易往来为目的的民间组织。日本通产省于同年6月首次制定了“对中共贸易处理要领案”。1950年4月，日本参议院通过了《关于促进中日贸易决议案》。1952年4月22日，日本经济界的日中友好人士成立了“中日贸易促进会”。同年5月，日本高良富、帆足计和宫腰喜之助三人冲破日本政府阻挠，经莫斯科到达北京，签订了第一份中日民间贸易协议，该协定规定至1952年年底各自向对方出口总额为价值3000万英镑的商品，由此打开了中日民间贸易交往的大门。
蒋介石对日本与中华人民共和国之间的贸易活动颇不高兴。为了阻止中日贸易的发展，蒋介石于1952年8月派特使张群赴日本。在与日本政府要人会谈时，张群按照蒋介石指示要求日本阻止与大陆发展贸易关系，可是日本大藏大臣池田勇人却坚持中日民间交易。张群心里一下没了底，在与吉田会谈时，他探询吉田在此问题上的态度：“日前与池田大臣晤谈时，池田谈到对中共贸易，除战略物资外，其他仍需交易，并表示请我方中介，本人当即将我政府反共之立场告知池田先生。阁下之意见，日本与中共之贸易，是否可能？”〔51〕
吉田茂虽然追随美国，但是并非不想与大陆发展关系，尤其是大陆广阔的市场吸引着日本经贸界的眼球。吉田不想在经贸问题上和蒋介石方面再纠缠下去，便告诉张群说：“本人认为，日本对中共贸易为不可能！”
张群听后，满心欢喜，认为有了日本首相的承诺，日本总不会再和大陆进行贸易活动了。在日期间，为了吸引日本投资，张群和日本经团联会长石川一郎发起组成“日华（台）经济促进委员会”。
但是，张群此行并没有阻止住中日民间贸易的进行。1952年12月，在日本成立了由参、众两院议员组成的“促进日中贸易议员联盟”。朝鲜战争期间，为战争供应军需品的日本经济繁荣一时，朝鲜战争停战后，美国减少军事订货，日本经济发展受到显著影响。在这种情况下，日本国内工商界要求开展中日贸易的呼声日益高涨，“促进日中贸易议员联盟”在日本参、众两院广泛活动，成功“策动国会于七月三十日通过了‘促进日中（共）贸易’的议案。”〔52〕大陆抓住这一有利时机，邀请日本国会议员池田正之辅等十人前往大陆，商谈中日贸易。池田正之辅等人成功访华，并与大陆签订了第二次中日民间贸易协议。
中日民间贸易逐渐红火起来，这令蒋介石很是恼火。对蒋介石来说，形势的发展似乎更难以预料，1954年年底，一贯追随美国的吉田茂下台，接着组阁的是鸠山一郎。鸠山一郎执行“多边自主外交”政策，主张对华贸易，他曾说：“我说过对中共与苏俄贸易有何不好？据说美国对此深感不安，实际上丝毫都无忧虑的必要。要是美国了解我的主张，其忧虑自然就会消失。为避免目前人类所恐惧的第三次世界大战，最好多与共产圈从事有无相通的交通与贸易。”〔53〕
鸠山一郎与苏联开始邦交正常化谈判，其目的之一就是为了加入联合国。与中国大陆进行贸易往来，最主要的原因是日本战后经贸立国的需要。他只是在日美联盟的框架内对现存的日本外交做出了一些微调。在美国仍对日本保持强大影响力的情况下，他不可能脱离美国对外战略的窠臼。
1955年1月，日本国际贸易促进会和国会议员促进日中贸易联合会邀请中国贸易代表团访问日本。日本政治、经济、文化界知名人士组成的恢复日中邦交国民会议决议，邀请中国贸易代表团到日本缔结中日贸易协定。这说明战后日本中小企业处境很困难，迫切需要从中国市场寻找出路。在此背景下，鸠山一郎同意以对外贸易部副部长雷任民为团长的访日代表团于1955年3月访日。
大陆派雷任民率代表团访日，令蒋介石异常震怒，他大骂日本人不是东西，忘恩负义，他们的天皇制是在他的强烈要求下才得以保留的，巨额战争赔偿是他施恩不要的，300万在华日本军民是他把他们平安送回国内的，现在竟然恩将仇报，与大陆做起了贸易。骂完之后，蒋介石派人调查雷任民代表团与日本贸易谈判情况，想方设法阻挠破坏。
