他们在极端困难的境遇中，对叶剑英元帅一如既往，关心备至，想方设法，在生活上予以照顾。
当时省军区主要负责人同省委接待处长肖根生和四十七军政治部保卫处副处长赵福和商量，决定抽调警卫排的排长胡家虎给叶帅当专职警卫员，并确定由赵福和具体负责叶帅的安全保卫和生活安排。
胡家虎原来是四十七军炮团的排长，这次被抽到叶帅身边工作，十分高兴。
据他回忆，那时湖南，已是深秋。
叶帅突然从干燥的北京到阴冷潮湿的南方，很不适应，时常患感冒，并反复引起肺部感染。
当地领导不重视，医院也没有好药，他的病久治不愈，身体状况日渐衰弱。
一天，当地领导决定让他从长沙搬到湘潭去住，并让工作人员通知他立即搬走。
祸不单行。
就在这时，突然得知，因受他牵连远在上海被下放到某农场劳动改造的二儿子，在劳动中，不慎一只手被机器卷了进去，尚未脱离危险。
因当地医疗条件差，准备送往大医院抢救。
叶剑英听到这个消息后，心急如焚，很难过。
他要求晚走一天，在长沙进一步了解儿子的抢救情况，都没有获准。
他是个组织纪律观念很强的人，虽然心里不痛快，还是服从组织决定，搬出长沙“蓉园”，转移到湘潭。
事后才知道，当时将他紧急从长沙赶往湘潭，是因为毛主席要来长沙要住“蓉园”。
叶剑英听到这个情况很伤心，说：“让我离开长沙，主席一定不知道，主席要是知道一定不会让我走。”
事实的确是如此，过去在延安时，他随时可以到毛泽东那里去，而且临来之前，周总理告诉他，让他来湖南是主席的意思。
主席说：“剑英去湖南，打起仗来可南可北。”
但是，有人封锁毛泽东，他根本不知道叶剑英当时在长沙，更不知道因自己来而赶走叶帅。
湘潭比起长沙，不仅生活条件要差的多，而且“上边”指示，对叶帅这个“老机”、“老右”要“提高警惕”，加强“保密”。
说起来令人难以相信，一位共和国的元帅，在这里想给远在上海受伤致残的儿子打个电话，却遭到电话员的粗暴呵斥。
他气得手发抖，无奈只好含着热泪给孩子写信，安慰孩子：大丈夫一息尚存，还可以闹革命，何况全部身心健全，只差一只手，绝不气馁……这时正值数九寒天，湘潭地区寒气逼人，冻手冻脚。
叶剑英在湘潭下榻的“宾馆”，没有烤暖设备，这对一个年过七旬、身体又多病的老人来说，其凄苦之状，是可想而知的。
后来，还是一位湖南好心的领导知道这种情况后，立即向湘潭地区领导和有关工厂联系，四处奔走，求告说情，好歹派工人来检修“宾馆”的锅炉和暖气管道。
技术人员和工人听说为叶帅修暖气设备，不辞辛苦，加班加点，很快解决了烤暖问题。
叶剑英不仅从身体上，而且从心眼里感受到工人兄弟和人民群众给自己送来的温暖。
叶剑英在湘潭，不但生活上很少有人关心过问，饭菜也不可口，为了改善他的生活，胡家虎和炊事人员只好“自己采购、自负盈亏”。
后来，多亏下放到江西的王震来看他，找到以前的老部下，才有所改善。
叶剑英在湖南期间尽管遭受冷遇与屈辱，而且体弱多病，但依然心系国家的命运和人民的疾苦。
先后到长沙曙光电子管厂、岳阳橡胶制品厂、榨糖场、渔场、湘潭钢铁厂进行调查研究，了解生产情况和工人的收入、生活情况。
在那种情况下，搞调查很不容易，不仅有时受到冷遇，而且，交通工具也解决不了。
他到岳阳橡胶厂，是坐铁路上的一节抢险车(车上没有座位)滑行过去的。
下车后，首先要步行走过十多米宽的铺着碎石的多条铁轨的路基，然后还要步行一里多路才能到达工厂。
