今天，我们都要下定决心，坚守住三河坝。
只有在这里把敌人牵制住了，就为夺取潮汕的我军创造了胜利的条件。
我们要有‘人在阵地在’的信念。
要保持‘铁军’的荣誉，要发扬汀泗桥战斗、贺胜桥战斗的勇敢精神，要发扬会昌战斗中奋勇杀敌的精神，就一定能够战胜敌人!”
朱德的讲话，博得大家一阵阵掌声。
他还讲了如何构筑工事，如何防守阵地；对渡江的敌人在什么时候打，怎样打最为有利。
每个军官都静静地听着，对他那坚定不移的必胜信念和渊博的军事知识十分敬佩。
会后，朱德巡视了前沿阵地，检查构筑的工事，并亲自示范，挥锹挖土，挖筑了散兵坑和交通壕。
时任国民党第八路军右路总指挥的钱大钧仗着他已补充好了的3个师，有3万多人马，气势汹汹地向起义军扑来，准备在三河坝同起义军决一死战，以报他会昌战斗惨败之仇。
敌军一进入三河坝，就到处搜寻渡河器材，从早到晚，沿江只搜寻到了20多只小篷船。
半夜，趁着浓重夜色，开始偷渡，当船只到江中时，起义军战士遵照着朱德再三强调的“半渡而击”的原则，枪、炮一齐开火，大部分船只被击沉，剩下的几只也靠着西岸顺流漂下。
到了下半夜，狡猾的敌人又从上游悄悄弄来十几条船，在炮火掩护下，企图强渡登岸，在起义军密集炮火的截击下，半数被击沉，半数靠岸后占领了滩头竹林。
这时，第七十五团团长孙一中，亲自带着6个连队猛扑下去，300多敌人全部被打死、击伤或活捉，无一漏网。
钱大钧并不就此罢休，又组织了几次偷渡和强渡，都被起义军击退。
10月3日拂晓，江面上浓雾沉沉，久久不能散去，能见度极低，滩头和竹林全都隐没在重雾之中，十步之外都看不见人。
钱大钧抓住这个难得的机会，以浓雾作掩护，调集了大批船只，在密集炮火掩护下，分多路强行渡江。
一部分敌人强渡登岸后，就抢占了滩头阵地。
但是，岸边的高地还在起义军手里。
敌人一次又一次的波浪式的冲锋被击退了。
战斗一直僵持到午夜。
下午3时，敌人又调集了许多机枪和迫击炮向起义军发起攻击。
起义军战士虽经昼夜作战，又已粮绝，仍坚持顽强拼搏，毫无惧色。
阵地失而复得，得而复失，连续争夺，不下十数次。
当夜幕落下时，起义军陷入敌人的重兵包围之中。
经过3天3夜的顽强阻击，起义军大量杀伤了敌人，掩护主力进军潮汕的任务已经完成。
战斗中，起义军伤亡也很大，为了保存实力，应该立即撤出战斗，与主力部队会合。
于是，朱德下令留下第二十五师第七十五团第三营作掩护，其余采取交替掩护，逐步撤退的办法，迅速转移。
突然间，一个极其沉重的打击袭来。
到了饶平的茂芝镇，他们遇到了第二十军教导团的参谋长周邦采和杨至诚、毛泽覃、粟裕等，他们告诉朱德，起义军主力已在广东揭阳、汤坑一线失败，潮汕已经失守，部队已被打散，许多起义军的领导人离开部队转入地下。
这消息就像晴天霹雳，把大家打蒙了，整个第二十五师都陷入了迷惘之中：革命还有无希望?“铁军”还能否坚持?起义的火种还能否保得住?大家把希望全寄托在朱德身上。
当时，留下来的起义军的最高领导人，只剩下他这位第九军军长。
从可靠情报得知，国民党反动派又纠集了五个师的兵力，从潮汕和三河坝的两个方向，向第二十五师扑来，企图用南北夹击的办法彻底消灭第二十五师。
起义军由于接连失利，减员很多，又同上级党组织失去联系，组织上思想上都相当混乱。
为了挽救这支南昌起义幸存下来的孤军，为了保存革命的火种。
