平番、大靖、古浪和凉州，位于河西走廊的东段，明长城遗址的南侧，闻名遐迩的丝绸古道就经过这些要塞重镇。
在历史的长卷上，这里描绘了东西方的友谊，也洒下了战乱的鲜血。
徐向前指挥红军，沿着丝绸之路古道，兵分左右两路向古浪前进。
河西走廊，寒风卷起沙土，像一条条无形的皮鞭，抽打着单衣褴褛、赤脚穿着草鞋的红军将士们。
这支曾经三过草地的红军，如今已疲惫不堪。
13日，九军攻克古浪城，马家军风风火火急驰古浪救驾。
三十军乘虚向西跃进，先围凉州，进占城西四十里铺。
马步青就在凉州城内，有将缺兵，连夜组织民团、商团，用钱雇百姓登城，点起灯笼火把，虚张声势唱起“空城计”，当得知红军围城不攻城，只是借路西行，才解除了这场虚惊。
18日，三十军克永昌，21日，克山丹，控制了河西走廊的中段，为全军西进开辟了通道。
此时五军又来一个大踏步跟进，接替了三十军防务。
正当西路军西进之时，一着不慎，九军在古浪吃了个败仗。
古浪南北两侧是高山险石，沿红凉山西进古浪，只有一条“马不并骑，车不同轨”的狭路。
这是进入河西走廊的咽喉要冲，大有“一夫当关，万夫莫开”之势。
城西则无险可守，一道平川，直下凉州。
在这样的地形上作战，按说红军是不该吃败仗的，但由于九军最初防御作战准备不足，麻痹轻敌。
当敌人以3个骑兵旅、2个步兵旅并4个民团轮番攻击时，先是仓促应战，后又死打硬拼。
血战三昼夜，敌我双方各伤亡2000余人。
三十军派出部队增援，九军才突破敌人包围。
这场战斗，使九军减员达1/3之多，军参谋长陈伯樨、二十五师师长王海清、二十七师政委易汉文等壮烈牺牲，军长孙玉清负伤，基层干部伤亡更为严重。
孙玉清被撤职后，徐向前即刻派原三十一军参谋长李聚奎到九军整顿。
“总结教训，调整建制、恢复战力，以便继续西征。”
夜已深了，寒风吹得土房的纸窗呼呼作响。
两位西路军的主将，发生了争议。
他们从鄂豫皖到四川，虽然多次争吵过，但不像这次激烈。
从前，陈昌浩和徐向前是平起平坐的关系，如今这位军政委员会主席，自认为高出徐向前一头，加上徐向前从古浪战败以来心里不痛快，说话的分寸也不像从前那么斯文。
陈昌浩也不让步，两个人声音越来越大。
徐向前说陈昌浩“昏头涨脑”；陈昌浩说徐向前是“右倾机会主义”。
“和陈昌浩共事几年，我从来没有与他面红耳赤地争吵过。
这次破了例，吵得很凶。
他强调形势大好，能在这里建设根据地。
我强调形势困难，在这里被动挨打，无法周旋，要吃大亏。
我俩住在一间民房里，围着炭火盆，边烤火，边争论，谁也说不服谁。
天气很冷，门窗都是破的，寒风嗖嗖的往屋里灌。
我的脚尖烤得暖和，脚后跟却冻得生疼。
大西北的冬天，就是这般滋味。”
战场上将帅不和，从来是军队的大忌。
两位主官带着分歧，于11月21日率总指挥部从凉州城外进抵永昌城。
就在西路军血战河西走廊之时，“西安事变”和平解决了。
25日，张学良陪同蒋介石飞抵洛阳。
中革军委主席团急电徐向前、陈昌浩：“西安事变和平解决，前途甚佳，西路军仍执行西进任务，占领甘、肃二州，一部占领安西，开始西进的时机及如何作战，由你们依情况决定。”
此时，1936年就剩下最后6天了。
寒冬给河西走廊换上了银装，气温降到零下三十多度，哈气成霜、滴水成冰。
