1953年初，北京正是隆冬季节。1月11日这天，齐观山起了个大早，赶到社里做准备工作，他今天要去机场拍摄刘少奇率领的访苏代表团归国。天气格外寒冷，齐观山穿起了厚厚的棉大衣。
到达机场后，齐观山发现来接的人很多，除了普通群众，还有许多国家领导人。齐观山在等候的人群里看到了朱德总司令和周恩来总理，又仔细分辨了一下，发现陈云、邓小平、董必武、彭真、陈毅、薄一波等同志也在欢迎者的行列中，但没看见毛主席。
原来，这次刘少奇回国所乘的飞机是苏方派的专机，当时从莫斯科到北京的航线还没有开通，飞机又比较小，无法直飞北京，只能从苏联远东绕。在第一站伊尔库茨克时，驾驶员发觉发动机声音不正常，怕出事故，不肯开。刘少奇一行只好下机等候，结果耽误了一天。就因为这一天，将国内领导人安排的行程给打乱了，于是原定来接机的毛泽东没有出现。一行人不顾严寒，在机场等候代表团的归来。此时，苏联对中国有很多援助，政治、经济政策上也需要斯大林的建议，所以，每次派团访苏都是中央领导人非常重视的外交活动。这次，刘少奇率团应邀出席苏共十九大。
没多久，刘少奇所乘的专机抵达了，他与夫人王光美走下了飞机。齐观山看到刘少奇穿了一件深色大衣，戴着厚厚的棉帽子，脖子上围着格子围巾，高兴地朝着来迎接的周恩来等人走来。周恩来率先迎上去，与他一阵寒暄。随后，朱德热情地走过来与他握手，关切地说：“欢迎回来！身体好些了吧？”刘少奇一手伸过去与朱德握手，一手拿着摘下来的手套，笑着说：“你看，全好了！”齐观山赶紧在旁边拍下了这嘘寒问暖的场景。
朱德和刘少奇之所以有如此对话，是因为刘少奇在苏联时大病了一场，休养了一个多月才回国。
原来，苏共十九大闭幕后，苏方安排来宾参观莫斯科大学。已是寒冬时节，刘少奇和同行的王稼祥参观时着了凉，回来后就感冒了，一直发高烧。苏方派来了医生，经过检查发现刘少奇的血糖不正常，而王稼祥的旧病也复发了。毛泽东在得知这种情况后给刘少奇发了封电报，说：“中央同意你及稼祥同志在苏休养一个月至一个半月，王光美、朱仲丽二同志即去莫斯科。”
这次访苏，刘少奇劳苦功高，又在异国带病坚持工作，所以朱德、周恩来等人才会如此关切，怕他累坏了身体，于是就有了机场握手的这一幕。齐观山的镜头做了历史的见证。
当日，毛泽东虽然没有去机场迎接，但两人晚上谈了很长时间，直到4个小时后，刘少奇才回到家里。
回国后不久，刘少奇再次病倒，住进了医院。他得的是盲肠炎，需要动手术。为此，周恩来还专门召集了一次会议，讨论治疗方案。如此兴师动众是因为受到了苏联“医生暗害事件”的影响。刘少奇在参加苏共十九大时，斯大林曾和他说：“有一位在中国工作的苏联医学专家，这个人有问题，和反革命暗害分子案件有牵连，苏方已电令这个人回国。”其实，“暗害”纯属子虚乌有，这件事牵连很广，是苏联很大的一件冤假错案。
就在刘少奇生病期间，斯大林逝世。中共中央在天安门广场举行了庄重的悼念活动。
齐观山拍摄了这次追悼大会。活动开始时天色已晚，记者们的摄影器材简陋，所以拍摄的难度很大。会上，毛泽东手臂上戴着黑纱，亲自向斯大林遗像敬献了花圈。很多记者因为无法掌握光线，都错过了这经典的一幕。最后，只有齐观山一个人拍下了这个场景。
