1935年6月，沙飞以别名司徒怀加入黑白影社以后，越来越向往上海，这时候的上海是无数进步青年的摇篮，是抗日救亡运动的主要阵地。上海的魅力与日俱增，沙飞决定要到上海去搞摄影。但是他的决定遭到了妻子王辉的激烈反对。她认为在电台工作稳定，又有不菲的收入，摄影根本就只能作为爱好，难以谋生。更何况沙飞和她已经有了家庭有了孩子，沙飞还有父母弟弟妹妹要照顾，他的父母也极力反对沙飞专门搞摄影。在家里，沙飞顿时四面楚歌。
但沙飞是一个不轻言放弃的人，他要做个最优秀的摄影师，他对自己的未来信心十足。面对他的执拗，一向了解他的妻子也只有让步。
1936年，沙飞从电台请假，离开了汕头。他背着照相机，来到向往已久的上海，从此开始他动荡不安的生活。30年代的上海不光是纸醉金迷、风花雪月，也是经济、文化、金融和贸易的中心。沙飞找到自己的本家司徒博，住在他家里，亲人们为他接风，参加的都是司徒家族的人。大家都很高兴，司徒家族是个人才济济的家族，有搞电影的，有从事教育的、音乐的，还有搞美术和建筑的。沙飞告诉大家他的打算，就是要从事摄影，因为这种手段非常快捷，而且能够忠实地记录时代，经济上也不会有太大的困难。他为亲人们的成功高兴，也对自己的前途充满信心。
就在这一年，沙飞成功地在广州举办了摄影展。之后，妻子王辉带着儿子找到了滞留在广州不肯回家的沙飞。经多方劝解，沙飞极不情愿地与妻儿回到家里，但是报务员的生活对于他来说已经如同一潭死水般凝固可怕，他尝试像以前一样做个好丈夫、好父亲，但是很显然，他已经做不到了。他觉得无法全身心投入自己热爱的摄影事业，生活简直毫无意义可言。他需要摄影，需要自由，需要创作的冲动，而这是温馨的家庭再也给不了他的了。他无法继续这种年复一年、日复一日无聊空寂的日子，他觉得自己迟早会被逼疯的。于是他再一次想到了逃离，这一次王辉没有妥协，她威胁说如果想要摄影只能离婚。痛苦的沙飞离开了家，离开了汕头，随之离开了故乡。后来，他再也没有回去。
在桂林再次举办摄影展之前，他收到了妻子王辉提出的若不回汕头便与之离婚的回信。沙飞绝望至极，洒泪写下“誓不屈服 牺牲到底”八个大字后，回了妻子一封同意离婚的信。在爱人与摄影之间，家庭与事业之间，沙飞最终选择了其终生不悔的摄影事业。
