“好。”利玛窦点头道，“满朝上下，天主信徒，惟有徐大人一人高山仰止，其心精诚，令人叹服。你我共尊儒道，又奉天主，西学东进之路，漫长无际，大人要保重。”徐光启称谢。
两人尽完依依惜别之情，开始进入正题。利玛窦问道：“不知我进奉给皇上的信札，他可否收到？”
徐光启脸上泛起一层忧色，说道：“内阁票拟，但被司礼监扣住，皇上并未得知。”
利玛窦脸上不禁露出忧愤之色：“司礼监因何扣住？”
“司礼监称：皇上近日为国本之事烦躁，异端邪说，不宜此时进供，留察一时再说。”
利玛窦长叹一声：“即使伟大强盛如天主，也不得不面对魔鬼的困扰与威胁。中国的皇上，现在面临的问题和创世之后的天主一样。当魔鬼横行之时，就是天主受难之日。”
听得此话，徐光启默然。他身后站着的那个人，却微微点头，似乎很赞成利玛窦的话。
利玛窦已经注意到了这个人，他眼中似有深意地看了这个人一眼，又说道：
“我给皇上的奏折里，向他详细解释了我们眼前的这个世界。皇上心中，可能和满朝的大臣们一样，认为世界乃天圆地方，大明朝就是世界的中心。但其实不是这样的。在我们所不了解的西方，分布着很多的国家。近年来，自哥伦布、麦哲伦发现美洲大陆及打通印度洋、东太平洋航线以后，已经证明实天地之间原本就如同一个圆球，圆球内的土地、山川都被大海相连，当海域畅通后，天下就渐渐由各自分离的态势而形成了一个整体。哥氏、麦氏之发现，已经证实天圆地方之说并不能成。但我们的君主，却似乎并没有认识到这一点，他们并不相信，在我们庞大帝国之外，还分布着很多和我们一样强大的国家，并随时会威胁到我们的存在。若此时还不能看到我们土地之外的天空、海洋，必将束缚自己的思想，盲目于所谓的天朝大国。”
徐光启赞同道：“神父所言极是，您亲自绘制送给我皇的《坤舆万国全图》，已经将东、西两方所有的国家尽绘其中，皇上看后，亦受益匪浅，并着宫人收藏。”
“不，不，”利玛窦听了这话，一时急了起来，身上扭动了一下，似乎想从床上爬起，但又使不出力气。汤若望急忙过去扶住他的身体，把他安置在床上。
利玛窦脸色绯红，神色突然兴奋起来，大家都知道，这是回光返照之像，神父之命，已经悬于一刻了。
利玛窦声音有些亢奋地说道：“我今日叫你等来，就是为了这图。这图里有一个秘密，这图是有问题的。”
“我知道问题在何处。”一直没有说话的、站在徐光启身后的那个人突然开口。他的声音铿锵，有如洪钟鸣响，虽然语调不高，但在场众人，无不感受其人之威。
见大家的目光都转移到自己身上，那人微笑着说道：“既然我们尊崇的天圆地方一说，因哥氏、麦氏的发现已经不能成立，既然天地已经被证实本为圆球之状，东方对面还有西方，那么我们大明江山的中心之说，亦不能成立了。而《坤舆万国全图》中，我大明是列于中心，其他国家依附于两旁，这个位置，自然也是错的了。“
“你，你——”利玛窦内心震惊，指着那人道，“你又是何人？”
那人上前一步，拱手道：“下官乃徐大人翰林院的同事，高阳人孙承宗，一直闻得神父大名，特来拜访。”
徐光启介绍道：“孙大人高榜及弟后，就进入了翰林院，潜心学问二十年，马上就要进入詹事府为太子讲习，前程无可限量。”
利玛窦见这孙承宗，方面大耳，相貌堂堂，神态从容自信，不禁叹道：“孙大人如此见识，确实是个智者。”
