孙承宗道：“不敢。利神父您虽为西人，但近年来研习儒学，深谙我中华治国之道，已堪称国中大儒。举国之中，徐大人为东儒，你为西儒，已经是不争的事实，你故意将地图绘错。其揣摸圣意之苦心，可谓用之良苦，承宗深知。”
利玛窦道：“然也。其实在真正的地图中，大明国位于东方一角，不过是整个世界的一小部分。但我们的皇上及臣民，至建朝始就相信，我大明才是天地之中心，故能唯我独尊，独冠宇宙。而其周边的国家、民族，我天朝则多以夷、狄、蛮而名之，未曾深究其中的深义。要让他们相信，整个天下大国林立，海洋、陆地、山谷相连互通，大明江山只不过是其中的一部分，殊为不易。而皇上若因此动怒，我们的学说将无法推广，我们的教会活动也会被终止。所以，我做了妥协，我去掉了位于福岛中间的一条子午线，在地图两边设置了两条边线，正好将我大明江山处于中央。据说皇上见之后大喜，认为我泱泱大国，乃天下之首、世界中心，才会命人将此图珍藏。这个秘密我隐匿了二十多年，身为天主的使者，却撒下这弥天大谎，我常夙夜兴叹，忏悔之意，不能断绝。今日弥留之际，将这个秘密说出来，盼你们能够告知皇上，以赎我的罪过。汤若望——”他喊一声徒弟的名字，说道，“将那份正确的地图取来，给两位大人看看。”
汤若望下去片刻，不一会取来了一个锦盒，从里面抽出一个卷轴，打了开来，里面是长约六尺的一幅手绘的地形图，纸面已经有些发黄，可见珍藏的时间不短。
利玛窦说：“这是我当年来到中国时亲手绘制的地图。正确的仅此一张，盼两位能亲手将这图交于皇上，我心也就安慰了。”
孙承宗与徐光启对望一眼，两人心意相通，谁也没有接过这张图。
利玛窦见他们如此，已经知悉他们的想法。于是叹息道：“汤若望，将图收好吧，我想两位大人是想让这事就这么错下去了，你们的想法，我很理解。”此时的利玛窦思绪起伏，禁不住又感慨地说道：“我走遍世界，宣传我天主教义，及至中国，终于落地生根。一路上历经无数劫难，那些来自于江河的危险、盗贼的危险、同族的危险、外邦人的危险还有朝堂中的危险不一而论，但在我看来，真正的危险，却是君王拥有着无上的权力，却不能清醒地看清这个世界。而做臣子的因为畏惧和害怕君王的报复，又不敢帮助他看清这个世界，使君王的眼睛被长时间蒙蔽，最终令魔鬼横行，人民残受荼毒。两位都是世间的大才，可堪大用，仁心仁术治国的道理，是儒家所长，无需我多言了。但若将来有机会见到皇上，一定要让他的眼睛与心灵一样的清醒，要让他知道，天下之大，绝非仅大明江山一家，莫把天下看小，更莫把天下人看小。否则，即使天主，也不能改变他命运的走向。”
徐光启听了面露惭愧之意，点头称是。孙承宗却颇为感动，说道：“天下事，就是个人的事。为天下事鞠躬尽瘁，原本是臣子的责任。神父之托，承宗铭记在心。”顿了一下，又说道，“即使今天我们无法完成神父的嘱托，但我孙承宗有一口气在，总有一天，也一定会努力实现心中的承诺。”
利玛窦点点头，此时他眼光迷离，眼前的人都已经变得影影绰绰，但心中却有一句话，必须说出不可，于是招手道：“徐大人，你且过来。我还有话要说。”
徐光启走上前来，利玛窦低声说道：“我马上就要去见天主了，这并不是悲伤的事。我这一生，日夜劳顿，马不停蹄，但仍未能尽到一个教徒的使命，心感惭愧。如今，我所有的工作都要做完，此时能做的最大贡献，就是以死亡的方式亲近天主。在临去之前，有几句肺腑之言要对你说：你大明君主，三十多年不上朝，令朝政荒驰，民心向背，已成定局。而你大明江山，地大物丰，水美田肥，真称得上是江山如画。如此大好江山，无法逃脱被屠戮摧残的命运，人民的动荡流离之苦，不知何日方休？当此之时，正是我们天主教徒弘扬教义、推行善德的最好时刻。你虽为朝中高官，但既然入了教，就和普通教徒无异，当天主需要你之时，你一定要舍身而出，不得推辞。”
徐光启与利玛窦虽然一中一西，但两人实有师徒之情，听得师傅这样说，徐光启答应道：“我知道了。一定遵神父之命，弘扬我教，义不容辞。”
