（《竹叶亭杂记》卷一）
甲午（按：光绪二十年，公元1894年）六月,德宗万寿,赐宴太和殿。……宴之次日，赏福字、三镶如意……八色。……
甲午十月初十日，为孝钦太后六旬圣寿。……届期太后出宫，坐六十四人所抬人辇。……德宗步行前导。前又有王公二人，手各持如意一柄，俯首退后引行。
（清季何刚德《春明梦录》）
据以上所引，我们应该特别注意到，如意在祝寿时常作为象征性器物使用，作为呈献、颁赐或馈赠的贵重礼品。再举一个小说中的例子：《红楼梦》第七十一回，贾母作寿，钦赐的礼品中，首列“金玉如意一柄”，可见其受重视的程度。但是，当我们打开《国朝宫史》卷十八中“皇太后大庆恭进”条，看乾隆的母亲六十、七十诞辰两次多日皇帝进献寿礼的礼单，每天差不多都有如意九柄，占“九九大礼”中一九之数，并且在礼单中常常列在前面，就可知它受重视的程度了。相形之下，贾母所得简直是小巫见大巫，提不起来了。
我们更看到一种有趣的现象：因其在交往和呈献赐与中起一种类似现在藏族献哈达的作用，因而在清末的上层社会中需求量特别大：清季谴责小说 《二十年目睹之怪现状》第二十八至二十九回叙述，为了“藩臺老太太生日”，送礼，“只差一个如意”，要专门派人从南京到上海去采购。这是一个很能说明如意在寿礼中之重要性的故事。此书的第四十四回，还有一处讲到寿堂的陈设：
“只见当中挂着一堂泥金寿屏，是藩台送的，……两旁是道台、首府、首县的寿幛。寿座上供了一匣翡翠三镶如意，还有许多果品之类，也不能尽记。……”
可以看出，如意在当时的祝寿礼仪中具备的重要性了。
除了寿礼，如意在婚礼中作定物、作贺礼礼品也占据重要地位：
金钗钿合定深情，执贽宫仪别有名；椒房都趋珠宝市，一时如意价连城。
清制：册立妃后，见两宫必递如意为贽。上及太后亦以如意赐之。每遇庆典，椒房贵戚搜买遍京师，而东西珠宝市之价遂较寻常倍蓰矣。
（《清宫词》）
到了民国年间，此礼渐渐淡化。旧式结婚前“下定”和结婚的嫁妆里可能还会有如意的踪迹，但因其毫无实用价值，只能当摆设，在时局越来越不安定的时候，也卖不上好价钱，因而也就被淘汰了。倒是在我们当代，国泰民安，如意又能出现在古玩店里，价钱也呈现出逐步抬高之势了。
六
孙机大学长曾赐告：《曲阜鲁国故城》（山东省文物考古研究所等编，齐鲁书社1982年出版）一书中，披露出土东周牙雕爪杖（书中称为“孝顺”）两件。可见中国早有此物。南亚次大陆的“阿那律”经过僧人传入，不会早于东汉。汉族有一种不见得正确和不见得好的心理，就是对待舶来品，即使中国早有同类器物的，也会觉得洋玩意儿特别，对之有神秘感。进而牵强附会，抬升其身价。即如如意，在南亚次大陆的人看来，绝不如中国人那么重要而且越来越带有象征性，也就是痒痒挠儿罢了。可是，如意在中国上层社会中，在佛道二教中，在小说戏曲中，越来越具有特定的道具意义，如“天官赐福”中天官必执持，当代方丈升座时必执持，即是明证。后来还演化出许多如意装饰意匠，还有若干如“称心如意”“事事如意”之类的口头惯用成语，可见中国人是如何热爱如意了。
当然，写作这篇文字的重要意旨之一，还是要区分开爪形如意与云头如意，并将此种演化定于五代时期。
原发表于《周绍良先生欣开九帙庆寿文集》，1997年。
