一
拂尘，现代北方口语称为“蝇刷子”，俗称也叫“拂子”，古代也称为“蝇拂”。它本是一种驱除蝇蚋的工具，相当于“马尾巴的功能”。其造型，一般为：细长的柄部，木制、竹制、藤制的常见，高级的有牙、犀、玉等质料的；和柄部相连接，如半个皮球状的束毛主轴底圈，常用骨、牙、犀等质料制成。栽在束毛圈上的刷毛，一般用长而软中硬的鬃毛制成，也有用棕用麻和用各种线绳的。
古代南亚次大陆地处亚热带，蝇蚋相当多，从佛经中的记载看，拂尘是当时那里的主要驱除蚊蝇工具。梵语Vyajana或Vāla-vyajana,意译就是“拂尘”了。佛藏中律部所载，有关释迦牟尼佛对使用拂尘的规定分见於多处，但内涵基本相同。下举两例：
拂法者：佛住王舍城，世人节会日男女游观。时六群比丘持白犁牛尾拂，以金银作柄。有持马尾拂者,为世人所嫌。乃至（按：此下原译文省略与前文类似的僧人与佛的问答数句，我们的标点在下面用省略号标明）……佛言：“从今已后，不听捉拂。”复次，佛住毗舍离,诸比丘禅房中患蚊故，以树叶拂蚊作声。佛知而故问：“比丘,此何等声？”答言：“世尊制戒，不听捉拂。是故诸比丘以树叶拂蚊作声。”佛言：“从今已后，听捉拂。拂者，线拂、裂氎拂、芒草拂、树皮拂。是中除白犁牛尾、白马尾——金银柄,馀一切听捉。若有白者，当染坏色已，听用。捉拂时，不得如淫女捉拂，作姿作相。”是名拂法。（《摩诃僧祇律》卷三十二）
缘在广严城猕猴池侧,高阁堂中,时诸比丘为蚊虫所食。身体患痒,爬搔不息。俗人见时,问言:“圣者,何故如是？” 以事具答。彼言:“圣者,何故不持拂蚊子物？”答言:“世尊不许。”——广说如前，乃至以缘白佛（按：这十个字是译文用来概括与前文类似的内容的，我们的标点在其前后均 加破折号）——佛言：“我今听诸必刍畜拂蚊子物。”是时六众闻佛许已，便以众宝作柄，用犁牛尾而为其拂。俗人既见——广说如前，乃至（按：这六个字也是译文用来概括与前文类似的内容的）——佛言：“有其五种祛蚊子物：一者捻羊毛作，二用麻作，三用细裂氎布，四用故破物，五用树枝梢。若用宝物，得恶作罪。”（《根本说一切有部毗奈耶杂事》卷六）
上引释迦牟尼佛所说“拂法”两处。可以补充说明的是，“六群比丘”亦即“六众”，是律藏中屡犯错误，需要释迦牟尼佛对之不断进行诫示的僧人。他们是律藏中的“靶子”，是主要的教育对像，也是“老运动员”啦！
据上引可知，拂尘的制作质料多种多样，从原则上说，僧人是不许持有贵重的拂尘的。古代南亚次大陆那时认为最贵重的拂尘，据佛经中反映，则为“白拂”，那是用喜马拉雅山脉地区的白犁牛的尾毛作成的。据说此种牛的尾毛特别长，用它制成的拂尘特称“白拂”。还有一种白马尾毛制成的拂尘，也称为白拂。这大约因为释迦牟尼佛出家前所乘的爱马——曾驮着他逾城去出家，四大天王各托一马足才越过城墙的——是白马之故。附带说说：古代南亚次大陆社会习俗崇尚白色，因而佛出家前的坐骑为白马。摄摩腾和竺法兰也是用白马驮经东来。缘此，小说《西游记》中的马也必须是白马，那才有驮经的资格。总之，贵重的拂尘得为贵人而用。其中，柄部饰有宝物的白拂特称“宝拂”，更非常人可享。但是，佛经中的记载又显示出，贵人身分高，是不干自己执持拂尘的事儿的，要由贴身侍从执掌。从侍从方面说，还有表示敬意的意思。这种侍从的身分往往很高或者属于贴身亲随，这项差使也不是常人能捞得着的。兹引《妙法莲华经》中“信解品”内颇具形像性的一段，以说明之：
