建国后的30年，我们在现代化建设方面到底有多大的成绩？时至今天，我们的现代化到了什么阶段？能不能有一个较为科学的说明？本书第一章通过经济发展水平，经济结构、社会结构的转型，社会发展质量等四个方面若干指标的计算，得出这样的结论：中国1949年后的前30年，第一次现代化的进程从建国初的21%只推进到了1978年的30%，30年中只推进了9个百分点；到2008年中国的发展总体上完成了第一次现代化的68.5%，改革开放后的30年现代化推进了38.5%，中国到了工业化，也即现代化的中后期。
通过现代化的对标研究，认为，我们与第一次现代化差距较大的是经济发展水平，以经济发展为中心的基本点决不能动摇；而2008年人均GDP3200美元时，中国的第三产业，无论是从就业比率，还是从增加值比例，都比世界平均水平低了25~30个百分点，第三产业能不能得到扩张，事关中国现代化的全局；人均GDP3200美元时，中国城市化的水平也比世界一般水平滞后了15~20个百分点，推进城市化水平与经济发展水平相适应，也是中国未来30年结构调整的重大任务；而从社会发展的质量来看，关键是调整和提高教育的结构和质量，并着力建设健全社会保障网；而从第二次现代化的推进来看，提升国家的竞争能力，需要赶超型的科学技术发展战略。
我在书中预计，如果没有特殊的经济和社会问题，如果未来30年中，全球中国以外的经济每年平均增长4%，中国GDP年平均增长7%，中国GDP规模将从目前占世界GDP总量的6%上升到13.69%，如果未来人民币对美元升值100%，2040年时，将会恢复到1700年时中国经济发展占世界GDP总量1/4的水平，再经过10年的努力，到2050年时，恢复到1820年时中国GDP占世界总量1/3的水平，中华民族经过近200年艰苦卓绝的奋斗，实现在21世纪中叶的伟大复兴。
